Une femme suspecte

En chemin vers sa classe, Koki Yukishiro, la jeune fille qui traque Momo, heurte quelqu’un dans le couloir sans être remarquée. Dans la salle de classe, elle signale une fille assise à sa place, mais sa camarade la rabat en prétendant qu’il ne s’agit que de la voix d’un fantôme tout proche ; Koki se résigne alors à rester debout au fond. De retour chez elle, elle entend ses proches ne cesser d’encenser sa sœur Alice, récompensée du premier prix, tandis qu’ils la dénigrent, la qualifiant d’inapte et d’ombre d’elle-même autrefois. Entourée des trophées qu’elle avait jadis remportés au piano dans son enfance, Koki se demande où sa vie a mal tourné pour que tous la méprisent, et, dans un ultime espoir d’être reconnue, elle poste anonymement depuis son téléphone une photo d’elle nue. Plus tard, un homme l’interpelle, persuadé qu’elle est la jeune fille de la photo ; bien qu’elle nie, il reste sceptique et lui propose de taire l’affaire auprès de ses parents et de la police, à une seule condition liée à un couteau d’extraction de pouvoir, qu’il lui remet.

Pendant ce temps, les membres du club de recherche en histoire et culture se rendent en classe E pour savoir si la chasseuse de Momo figure parmi les élèves, mais personne ne confirme l’avoir vue. Après avoir tenté de se faire remarquer par son absence évidente, Momo se voit enjoindre par Aira de se concentrer sur la recherche de cette fille et la repère soudain. Koki aperçoit aussi Momo et s’éclipse dès que celle-ci annonce à Aira, Okarun et Kinta qu’elle a retrouvé son agresseur. Aira prévient Jiji, occupé à s’amuser, ainsi que Bamora que la fugitive est leur cible, et ils se lancent à sa poursuite. Sanjome surprend le club en pleine course dans le couloir et leur ordonne de s’arrêter ; ils feignent d’obéir jusqu’à ce qu’il soit parti. Traquant Koki jusque dans une autre pièce, Momo charge Jiji et Bamora de garder la sortie arrière tandis qu’Okarun et Aira entrent par l’avant ; Okarun pénètre le premier afin qu’Aira ne soit pas blessée par le couteau, mais tous deux constatent bientôt que Koki a disparu.

Koki apparaît profondément repliée sur elle-même, sans aucun ami à l’école. Sa mère et sa sœur la méprisent, la considérant comme une déception malgré les nombreux concours de piano qu’elle avait remportés dans son enfance. En quête d’acceptation, elle diffuse en ligne des photos d’elle nue, mais un inconnu finit par les retrouver et la coincer derrière le bâtiment. Pour éviter que ces images ne soient révélées, elle accepte le couteau qu’il lui offre et lui obéit. Après avoir repéré leur cible en classe E, Momo et les autres poursuivent Koki dans les couloirs jusqu’à ce qu’elle se terre dans la salle d’enseignement ménager.

Long de vingt pages, ce chapitre du tome 20, publié le 15 octobre 2024 sous le titre 怪しい女 dans l’arc des couteaux Kozuka de l’Ultimate Yokai Saga, se situe entre le chapitre 169 et le chapitre 171. Il marque les premières apparitions d’Alice Yukishiro et de l’homme qui fait chanter Koki, Takeshi Murakami, ainsi qu’une brève présence de Sanjome dans un couloir.