Jigoro Kuwajima

Jigoro est un homme petit et âgé à la peau pâle, au front ridé, avec une cicatrice à plusieurs branches sur la pommette gauche. Ses cheveux blancs plaqués s'ébouriffent autour de sa tête, et sa jambe droite manque, remplacée par un pilon de bois que l'anime souligne davantage que le manga. Il porte un jinbei brun-jaune marqué d'un léger motif de triangles, d'un style proche du vêtement de Sakonji Urokodaki, et s'appuie sur une lourde canne.

Dévoué et sévère, il s'est jeté corps et âme dans la formation de la génération suivante de sabreurs et n'a jamais abandonné un élève. Bien que Zenitsu pleurât sans cesse et tentât toujours de s'enfuir, Jigoro restait patient, satisfait de simplement regarder le garçon perfectionner une seule forme. Il comparait l'acte d'affiner une technique par une répétition inlassable à la forge de l'acier, et son affection paternelle le laissa anéanti quand Kaigaku finit par trahir tout ce qu'il lui avait appris.

Après avoir occupé le poste de Pilier de la Foudre puis perdu sa jambe au combat à trente-cinq ans, Jigoro se retira et se tourna vers l'enseignement. Il prit d'abord en charge un jeune troublé nommé Kaigaku, puis sauva Zenitsu d'une dette écrasante et en fit également son disciple. Kaigaku maîtrisa toutes les formes sauf la première, tandis que Zenitsu, frappé par la foudre durant ses épreuves, ne parvint à exécuter que la première forme et rien d'autre.

Jigoro choisit de nommer les deux garçons ses successeurs afin que chacun puisse compenser les lacunes de l'autre, une décision qui attisa discrètement l'amertume de Kaigaku. Quand Kaigaku passa du côté des démons, le vieux maître au cœur brisé mit fin à ses jours par seppuku, une mort rendue d'autant plus atroce que personne n'était là pour porter le coup de grâce.

Son enseignement a profondément façonné Zenitsu. Au bord de la mort à cause du poison du Démon Araignée Fils, Zenitsu apaisa sa respiration comme son maître le lui avait inculqué, et la nouvelle du sort de Jigoro affermit sa résolution d'affronter Kaigaku. Après que Zenitsu eut tué son rival, les deux se retrouvèrent au-delà de la mort, et un Jigoro en larmes dit au jeune homme qu'il était ce qu'il chérissait le plus.

Zenitsu se mit ensuite à porter le haori du vieil homme à la place du sien, détruit, et emporta les cendres incinérées avec lui lorsqu'il emménagea dans la demeure des Kamado. Le titre de Jigoro était l'inhabituel Pilier du Grondement, tiré d'un mot archaïque pour la foudre plutôt que du caractère moderne utilisé pour le style de souffle lui-même.