Huitième Ange

Le film repense entièrement son prédécesseur de la série télévisée, en dotant l'Ange d'une succession de stades distincts. En orbite, il se présente sous la forme d'une énorme sphère parsemée d'yeux rappelant l'ombre de Leliel. Lorsqu'il s'effondre vers la surface, il se déploie pour adopter une silhouette plus proche du design de la série télévisée, bien que plus grande et traînant des pointes pareilles à des plumes, et au moment de l'impact, une figure humanoïde émerge de l'œil central.

Son histoire de production a été particulièrement collaborative. Le surnom de travail de l'équipe pour l'Ange était l'Ange tombant, et le concept réinvente la représentation de la créature dans l'épisode 12 de la série télévisée en y superposant de nouvelles idées. Takashi Watanabe a esquissé la structure de base et ses transitions de formes, Mahiro Maeda a éloigné le design de l'organique pur au profit d'une esthétique surréaliste, en proposant la sphère épanouie et les figures humanoïdes apparaissant au son des trompettes de l'Apocalypse, Yoshitoh Asari a dessiné le premier cœur humanoïde, Takeshi Honda l'a affiné pour l'animation, et Hideaki Anno s'est occupé des petites figures d'anges. La représentation d'une créature de plusieurs kilomètres de large a soumis le pipeline d'images de synthèse à une forte pression, imposant de refaire à plusieurs reprises les touches organiques telles que ses soubresauts d'agonie, tandis que la séquence où le centre humanoïde aggrippe l'Unité-01 a été entièrement animée à la main.

Le film ne donne au Huitième Ange ni voix ni mobile visible ; il arrive comme une catastrophe tombée du ciel plutôt que comme un personnage. Son comportement n'en reste pas moins fuyant et adaptatif, masquant son point d'impact en manipulant la lumière et la vitesse grâce à son Champ A.T. et faisant virevolter son cœur à grande vitesse pour esquiver les attaques.

La NERV détecte d'abord l'Ange dans l'espace et ne parvient pas à calculer son point de chute, car son Champ A.T. déforme à la fois sa lumière apparente et sa vitesse de descente. Shinji positionne l'Unité-01 au point de contact projeté et déploie son Champ A.T. pour freiner la chute ; à ce moment précis, le corps humanoïde jaillit de l'œil central et transperce les mains de l'Unité-01, la douleur étant directement transmise à Shinji. Le cœur s'avère mobile et d'une rapidité aveuglante, esquivant tout ce que l'Unité-02 lui lance jusqu'à ce que Rei s'en saisisse physiquement avec l'Unité-00 et le maintienne au prix de souffrances terribles. L'Unité-02 enfonce alors ses deux couteaux progressifs dans le cœur piégé, et seul un coup de genou enfonçant l'une des lames de part en part finit par le détruire. En mourant, l'Ange replie son plumage couvert d'yeux vers l'intérieur comme un insecte et explose en un geyser de fluide semblable à du sang qui inonde une vaste partie de la ville.