Mana Kirishima

Mana garde ses cheveux bruns coupés court. En dehors de l'école, elle privilégie des vêtements simples, généralement une jupe ou une robe blanche épurée, tandis qu'en classe elle porte l'uniforme réglementaire de l'école des pilotes d'Evangelion : une robe bleue assortie de chaussettes blanches et de chaussures noires simples. Son équipement de pilote d'essai est une combinaison grise qui se ferme par l'avant et porte des insignes de grade foncés, complétée par un casque, un plastron et des gants rigides beige.

Énergique, directe et vive à s'emporter, Mana apparaît comme un mélange délibéré des deux célèbres héroïnes de la franchise tout en ne se comportant comme aucune des deux : elle n'a rien du silence de Rei et canalise le feu d'Asuka vers la chaleur aussi souvent que vers l'agression. Sous sa joie apparente se cache le poids d'une survivante. Ayant vécu le Second Impact, elle cherche constantly une raison à sa survie, et son incapacité à agir sur le monde la frustre au point d'envier à Shinji sa place dans une Evangelion.

Son passé militaire complique tout. Formée dès l'enfance par la Force Stratégique d'Autodéfense, puis infiltrée comme espionne, elle s'est approchée de Shinji en mission avant de tomber sincèrement amoureuse de lui. Ses années d'académie lui ont appris que chaque mort laisse derrière elle une famille en deuil, et bien que ses employeurs s'opposent à NERV, elle désire de plus en plus suivre une voie qui n'implique de tuer personne.

Mana est née à Akune, dans la préfecture de Kagoshima, le 11 avril 2001, d'une mère éditrice de magazine et d'un père qui travaillait sur la réhabilitation de Tokyo avant d'être englouti par les eaux. L'armée l'a recrutée très jeune, la formant aux côtés de ses amis Musashi et Keita comme pilotes candidats pour le Land Cruiser T•RIDEN•T, sa toute nouvelle arme. Une blessure à un organe interne pendant l'entraînement, couplée à l'horreur croissante que lui inspirait le fait de tuer, l'ont faite transférer du cockpit à la Division de l'Information, qui l'a chargée de surveiller le pilote de l'Unité-01 et d'extirper la technologie des Evas pour perfectionner leur machine.

Dans Iron Maiden, elle entre dans l'histoire en tant que nouvelle élève qui déclare immédiatement Shinji mignon, au grand agacement et à la suspicion visible d'Asuka. Les deux se rapprochent et ont un rendez-vous amoureux avant que la vérité ne fasse surface : elle et deux autres adolescents sont des pilotes d'essai pour le T•RIDEN•T, une machine de guerre artificielle conçue pour rivaliser avec les Evangelions. La machine finit par échapper à tout contrôle, et les Evas sont contraintes de la détruire. La suite dépend du joueur. Dans la route propre à Mana, elle survit à la bataille, est recueillie par Shinji et doit finalement quitter Tokyo-3 après l'intervention de Misato, partant en larmes le cœur conquis ; d'autres voies voient Shinji promettre de l'attendre, la voir mourir au combat, ou le laisser l'éconduire complètement pour le bien d'Asuka.

La version PSP ajoute une fin de fuite amoureuse. Mana trouve Shinji ivre et abandonné sous la pluie, le nettoie dans une laverie automatique et stoppe son autocritique par une étreinte, lui disant qu'elle refuse de perdre à nouveau quiconque et lui demandant de sentir à quel point son cœur bat vite. Le couple annonce à Toji et Kensuke qu'ils s'enfuient ensemble, récupère des documents auprès de Makoto Hyuga pour faciliter leur sortie d'une organisation secrète (Hyuga avouant que son aide est en réalité guidée par son amour pour Misato), et partage une dernière rencontre étrange avec Asuka déguisée en femme au foyer avant d'attendre main dans la main un train au bord de la mer et de convenir de bâtir une vie ensemble. Dans le manga Shinji Ikari Raising Project, elle agit plutôt comme agent pour Yui et Gendo, veillant sur la vie quotidienne de Shinji et ses relations avec Asuka et Rei.