Denken

L’âge se lit sans peine sur le visage de Denken, un vieil homme dont les cheveux bruns ont laissé place à une longue barbe touffue. Un monocle repose sur son œil gauche, et il affectionne une longue robe noire ornée de cols blancs.

Aux yeux du public, Denken est un politicien coriace et machiavélique, qui a survécu à tous ses rivaux dans les jeux de pouvoir de la capitale impériale. En réalité, il est bien plus chaleureux : il tisse des liens avec les gens presque malgré eux, allant même jusqu’à solliciter l’amitié de Richter en dehors du lieu d’examen. Parmi les mages, il fait figure d’exception, privilégiant le travail d’équipe à la gloire individuelle et rassemblant activement des alliés, tout en accordant peu d’importance à la quête effrénée de puissance pour elle-même. Pour lui, la valeur de la magie réside dans l’art lui-même, une conviction que Frieren partage d’ailleurs. En tant que leader, il se montre mesuré et réfléchi, étant le premier candidat à percer le plan de Frieren lors de l’épreuve inaugurale et celui qui constitue une équipe pour la seconde, déplorant que si peu de ses pairs souhaitent coopérer.

Denken n’obtient le grade de première classe qu’après une vie difficile. Né dans la région de Weise et orphelin lorsque les démons ont tué ses parents, il est recueilli par le seigneur local Glück et, dans sa jeunesse, devient l’apprenti de Macht, le mage personnel de la famille. Il intègre les mages de l’armée impériale principalement pour acquérir l’influence qui, espérait-il, sauverait sa femme malade, Lektüre, mais celle-ci meurt avant que son ascension ne puisse lui venir en aide. Cette perte le hante, et pendant des années, il ne peut se résoudre à revisiter les souvenirs heureux de leur foyer, remettant sans cesse son retour jusqu’à ce que l’expansion de la Terre dorée ne coupe complètement la région du monde extérieur. Ce sont précisément ces souvenirs qui deviennent le germe de sa mission tardive : abattre Macht et restaurer sa terre natale. Lernen, un ami de longue date, le décrit comme doué et farouche, un homme qui l’a défendu jusqu’au bout de sa carrière militaire, tandis que Serie, impressionnée par la passion qui l’anime encore, le fait passer l’entretien final de l’examen. Sans enfants ni petits-enfants, il gâte les plus jeunes comme Laufen, Fern et Stark, les comblant avant que le groupe ne prenne des chemins différents.

En accédant au rang de première classe, Denken compte parmi moins de cinquante mages à avoir jamais porté ce titre avant son examen. Son sens du mana est si aigu qu’il fut le seul à détecter les traces infimes laissées par Kanne dans l’eau lors de la première épreuve, et il identifia précisément le moment où Frieren lança un sort de liaison. Tacticien avisé, il n’hésite pas à recourir à ses poings lorsque la situation l’exige, combinant le combat physique à une vaste panoplie de sorts. Il peut déchaîner une tornade grâce à Waldgose et transformer ce vent en un brasier rugissant grâce à Daosdorg, ou faire pleuvoir des flèches lumineuses explosives à l’aide de Catastravia. Sa maîtrise de Zoltraak est profonde, affinée pendant plus d’un demi-siècle, au point qu’il peut décocher un rayon étroitement comprimé de sa main nue. Des boucliers hexagonaux et des capacités de vol complètent ses bases. Son atout maître est Mistilziela, un sort de réflexion des maléfices si exigeant qu’il requiert normalement un siècle de pratique, impossible à accomplir pour un humain ; ayant obtenu le titre de première classe, il demande à Serie de lui en faire don comme privilège, et elle lui offre non seulement le sort mais aussi ses propres cent ans d’entraînement, afin qu’il puisse renvoyer le Diagoldze de Macht contre son propre lanceur.