Épisode 11

L’aube se lève sur le champ de bataille où Aura a péri, et Frieren adresse une prière pour les soldats enfin libérés du joug du démon. Le comte Granat, loin de la considérer comme une suspecte, gracie la troupe et la remercie pour le respect témoigné aux morts de sa région. Parmi les corps que ses hommes récupèrent figure son propre fils disparu, ce qui renforce encore sa gratitude envers Frieren.

La ville fête l’événement tandis que le trio se remet, accepte de somptueux cadeaux, notamment des vêtements d’hiver, et assiste à l’inhumation des victimes. Le comte remet à Frieren le grimoire qu’elle avait demandé, qu’elle avoue allègrement n’être qu’un faux, destiné uniquement à sa collection. Avant leur départ, il les avertit que le Plateau du Nord ne peut être franchi sans être titulaire d’un brevet de mage de première classe, délivré par l’Association continentale de magie. Frieren ne possédant aucune certification moderne, la troupe se fixe un nouvel objectif : l’examen de première classe organisé à Äußerst, accessible via les montagnes Schwer.

L’hiver s’installe brutalement. Même avant d’atteindre les montagnes, un blizzard féroce les surprend et Stark s’effondre, obligeant Fern à le porter jusqu’à une cabane qu’elle se rappelle. À l’intérieur, Frieren découvre un homme grand aux oreilles pointues en train de faire des squats. Il s’avère être Kraft, un moine elfe qui n’a pas croisé l’un de ses semblables depuis trois siècles. Le mauvais temps contraint tous les occupants à partager pendant six mois corvées, entraînements et repas communs.

Kraft taille un pendentif pour Fern et évoque la foi avec Frieren. Il croit en la Déesse parce qu’il en a besoin : tous ceux qui ont été témoins de ses hauts faits sont depuis longtemps décédés, et il aspire à ce qu’on se souvienne des traces qu’une vie laisse derrière elle. Frieren se remémore une conversation similaire avec Heiter, qui autrefois lui avait proposé de l’honorer à la place de la Déesse. Elle confie à Kraft qu’elle a déjà quelqu’un pour la louer, même si cet ami l’attend désormais au Paradis. Lorsque la fonte des neiges arrive, les deux elfes se séparent, Kraft promettant qu’il ne s’agit pas d’un adieu définitif.

Le comte Granat gracie la troupe et retrouve son fils disparu parmi les dépouilles récupérées, puis récompense Frieren avec un grimoire qu’elle sait factice. Il explique que traverser le Plateau du Nord exige une licence de mage de première classe, orientant ainsi le groupe vers l’examen prévu à Äußerst.

Un blizzard terrasse Stark et pousse la troupe dans une cabane de montagne, où elle fait la connaissance du moine elfe Kraft. S’ensuit un séjour de six mois. Kraft confie sa peur d’être oublié et la foi en la Déesse qui en découle, et il confectionne un pendentif pour Fern. Les elfes se séparent sur de bons termes dès le retour du printemps.

L’anime ajoute un plan rapproché des Écailles d’Obedience d’Aura, laissées sur le sol, seul vestige du démon, , absent du manga. Des flashbacks montrant Himmel et Eisen sur le point d’être exécutés pour des propos tenus à la légère apparaissent dans l’anime à travers la lame d’un bourreau, tandis que le manga place leurs têtes sous la guillotine.

D’autres choix d’adaptation étoffent l’œuvre originale. Le rêve fiévreux de Stark, où il imagine Eisen et une glace géante, est développé alors qu’il n’était qu’évoqué brièvement dans le manga, et les mages utilisent un sortilège de lévitation pour transporter les provisions de Kraft plutôt que de les traîner dans la tempête. L’iconographie dédiée à la Déesse présente dans la cabane ainsi que l’adoption progressive de la prière avant les repas sont des ajouts de l’anime, tout comme la scène finale où Stark rattrape Fern sur le toit enneigé.