Épisode 12

Le froid des montagnes de Schwer faillit avoir raison de Frieren, qui doit être portée tandis qu’elle se remémore les premiers jours de la Troupe du Héros. Un flashback rappelle que le roi les avait envoyés en route avec à peine quelques pièces de cuivre, et Himmel y évoque l’histoire de son épée. Bien qu’elle ressemble à l’illustre épée du Héros, il ne s’agit là que d’une réplique offerte par un marchand reconnaissant, et Himmel confie être parti pour devenir un véritable héros précisément afin de prouver à un Heiter moqueur qu’il avait tort.

La troupe arrive au Village fortifié de l’Épée, accueillie par son jeune quarante-neuvième chef. Frieren a une promesse longtemps retardée envers le village : venir décimer ses monstres, et le lendemain elle aide à abattre une meute de bêtes semblables à des loups et à anéantir le soi-disant Seigneur des Montagnes. Ces créatures sont attirées vers une grotte où la véritable Épée du Héros demeure fichée dans la pierre. Frieren confirme que Himmel n’a jamais réussi à la dégainer, mais qu’il a tout de même sauvé le monde, prouvant ainsi qu’un vrai héros n’a nul besoin d’une arme légendaire. Ce détail embarrassant a été passé sous silence par ceux qui préféraient une légende sans faille.

Parvenue à la région d’Appetit, le groupe s’installe dans une auberge le jour du dix-huitième anniversaire de Stark. Le cadeau prévu par Frieren, une potion dissolvant les vêtements, finit aspergé sur elle par une Fern écœurée. Alors qu’elle cherche un présent, Fern entend les habitants de la ville vanter les nombreuses petites gentillesses de Stark. Celui-ci avoue n’avoir jamais reçu de cadeaux d’anniversaire, ayant été élevé dans un village guerrier qui méprisait les faibles, et se remémore la fuite devant une attaque de démons que son frère Stoltz affronta. Fern le rassure et l’aide à choisir un bracelet en argent.

De retour à l’auberge, Frieren sert d’immenses steaks hachés façon hamburger, comme Eisen avait toujours marqué l’anniversaire de Stark. Cette coutume du nain honorait les guerriers pour leurs efforts, et Eisen considérait comme guerrier quiconque faisait de son mieux. Ce souvenir renvoie à Stoltz, qui jadis cuisina le même plat pour Stark et lui dit de fuir et de vivre.

Un flashback révèle que l’épée de Himmel n’est qu’une réplique et que celui-ci a choisi la voie du héros pour démentir une vieille pique de Heiter. Au Village de l’Épée, Frieren terrasse le Seigneur des Montagnes et explique que Himmel n’a pas su dégainer la véritable lame, mais est néanmoins devenu un véritable héros, un fait tenu secret pour préserver sa légende.

Dans la région d’Appetit, la troupe célèbre le dix-huitième anniversaire de Stark. Il raconte avoir grandi au milieu de guerriers qui le tenaient pour insignifiant et avoir fui une attaque de démons que son frère Stoltz dut affronter. Fern l’aide à choisir un bracelet en argent, et Frieren sert les steaks hachés au format hamburger que Eisen préparait toujours pour l’honorer.

L’anime s’ouvre sur le voyage de la troupe, tandis que le chapitre correspondant du manga débute par le flashback de la Troupe du Héros. L’effondrement de Frieren et l’offre de Stark de la porter sont inédits dans l’adaptation, et la case montrant un jeune Himmel secourant le marchand reste absente. Deux scènes tirées des suppléments du volume sont intégrées, dont celle où Fern porte Frieren dans la neige et la blague finale autour de la potion.

Plusieurs souvenirs sont spécifiques à l’anime, parmi lesquels les flashbacks de Himmel lors de la discussion sur son héritage et l’apparition de Stoltz alors que Stark est assis devant la grotte. Pendant que Frieren fouille dans sa valise, elle s’arrête un instant devant une bague ornée d’un motif de lotus inversé avant de retrouver la recette d’Eisen, un discret clin d’œil à un épisode ultérieur.