Épisode 30 : Le Héros du Sud

La troupe de Frieren atteint le village de Fabel, où le vieil homme les engage pour polir la statue d’un héros, mais Frieren n’accepte qu’une fois qu’il la séduit avec un sort rare en récompense. À la grande confusion de Stark et de Fern, le monument ne représente pas Himmel, mais le Héros du Sud. Frieren explique que nombre de champions ont jadis affronté le Roi des Démons, et que celui-ci était considéré comme le plus puissant d’entre eux. Là où elle n’a abattu que deux des Sept Sages de la Destruction, il en a terrassé trois, a franchi les lignes ennemies en un seul an et a atteint le centre logistique situé à l’extrême nord du Plateau du Nord.

Là-bas, il a rencontré le confident du Roi des Démons, Schlacht l’Omniscient, dont la magie pouvait lire mille ans dans l’avenir et qui rassembla tous les Sages encore vivants pour l’anéantir. Le héros périt aux côtés de Schlacht, libérant ainsi les habitants de la région, qui le vénèrent encore aujourd’hui. Un flashback montre qu’il invita autrefois Frieren à se joindre à sa marche vouée à l’échec, admettant ouvertement avoir prévu sa propre mort et prédit qu’un jeune héros finirait par la trouver et changer sa vie. Il lui demanda de transmettre un message à ce successeur : il ouvrirait la voie devant lui, même si l’histoire devait effacer son nom.

Dans les Domaines de Graf Dach, la troupe est reconnue, et le seigneur invite Frieren, bien que réticente, à dîner. Dach révèle que l’épée ancestrale de sa famille a de nouveau été dérobée par des démons, et Frieren accepte de la récupérer en échange d’un grimoire, car Himmel fut le premier à reprendre cette lame et elle refuse de laisser son effort tomber dans l’oubli. Elle explique que l’arme appartenait jadis à un démon célèbre et exerce un attrait que seuls les démons comprennent, ce qui ne cesse de les y ramener.

Leur recherche les conduit dans un village en ruines hanté par un prêtre solitaire qui prétend que l’épée-démon l’a détruit. Frieren frappe une tombe avec sa magie pour prouver qu’elle est vide, révélant ainsi que le prêtre n’est autre que le démon elle-même, qui avoue avoir massacré les villageois pour les manger. Lors du combat qui s’ensuit, le démon, agile, esquive les attaques de Frieren jusqu’à ce que Stark la repousse, permettant à Frieren de l’achever et de récupérer l’épée. Plus tard, elle reconnaît que son coup brutal sur la tombe était intentionnel, car un humain priant ferme les yeux, précisément au moment où un tel démon frappe.

Un flashback met en scène cette récupération : Himmel avait déjà tué le démon propriétaire de cette lame et juré de ne jamais abandonner ceux qui sont dans le besoin, tandis que Heiter souligne son goût pour les tâches ingrates. Le retour de l’épée ne résout rien, car son charme garantit de nouvelles attaques démoniaques, et Frieren se souvient d’un précédent vol qui avait rasé une ville et trois villages après qu’un serviteur eut été séduit et permis au démon d’entrer. Elle conclut sa visite en négociant un nouveau sort, plutôt médiocre, qui fait passer une pomme rouge au vert.