Épisode 29 : Allons-nous-y, alors ?

Vingt-neuf ans après la mort d’Himmel, le groupe remonte vers le nord en direction d’Ende en calèche, si fauché que Fern décide de chercher du travail dans la prochaine ville. Pendant le campement, Frieren découvre un cristal bleu neutralisant la magie, une pierre rare qui étouffe toute magie dans un rayon de quelques mètres et dont le prix suffirait à acheter un manoir. Comme le transporter les laisserait tous deux sans défense, elle l’abandonne à contrecœur, non sans avoir auparavant injecté du mana dans la pierre pour la faire briller d’une lumière aveuglante.

La route cède bientôt sous leurs pas, précipitant le trio dans une grotte cachée parcourue de gigantesques filons du même cristal. Le trésor ne leur est d’aucune utilité, trop dur à tailler ou à transporter, et pire encore, la grotte abrite un Dragon Apex venimeux. Lorsqu’il fond sur eux, Frieren révèle qu’elle n’a pu dormir profondément que parce qu’elle fait entièrement confiance à Stark, la même confiance qu’Himmel accordait jadis à Eisen. Plutôt que d’affronter la bête empoisonnée, elle choisit de fuir aux côtés de ses compagnons, et Stark porte les deux sorcières jusqu’à l’air libre.

Parvenus à la vaste Grande Forêt de Sanft, le groupe traverse une période délicate lorsque Stark tombe par hasard sur Frieren et Fern en train de se baigner. À un carrefour, ils aperçoivent des bâtiments et pénètrent dans une auberge, où ils croisent inopinément Wirbel, Ehre et Scharf. Wirbel prévient que les démons ont gagné en audace dans le Grand Nord et qu’il compte y parvenir rapidement par la mer, puis tente une nouvelle fois d’engager Stark comme guerrier de première ligne pour quelques années.

Stark refuse, déclarant ce soir-là à Fern, depuis le balcon, que son encouragement, tout autant que celui de Frieren, l’a tiré de son point de rupture, et qu’il reste sur place. Plus tard, seule, Fern dispose ses précieux souvenirs : le bracelet offert par Stark, le collier en bois de Kraft et l’épingle papillon de Frieren, se remémorant avec quelle force elle serrait le bracelet lors de leur fuite. Le lendemain matin, les deux groupes se disent adieu, et la troupe de Frieren reprend sa marche vers le nord.

L’épisode inaugural de la deuxième saison enrichit le manga de plusieurs ajouts : il s’ouvre sur un trajet en charrette qui expose les difficultés financières du groupe et la longue route jusqu’à Ende. Le poisson de Stark est réduit pour une blague rapide, sa hache échoue comiquement face à un filon de cristal, et le flashback du dragon est étoffé pour montrer Frieren blessée et Eisen assommé avant que les héros ne les mettent en sécurité. Le moment de recueillement de Fern avec ses souvenirs est lui aussi inédit dans cet épisode.