Chapitre 107 : Le Monument de la Déesse

Trois décennies après le décès d’Himmel, le groupe de Frieren atteint le col de Kino sur le Plateau du Nord et tombe sur un arriéré de trois semaines à la frontière de l’Empire. Un garde en explique la cause. Avec Macht vaincu et Weise redevenu opérationnel, le plateau est désormais suffisamment sûr pour que marchands et aventuriers le traversent par voie terrestre plutôt que par mer, submergeant ainsi le bureau d’immigration sous-dimensionné. Plutôt que de laisser passer ce délai, Frieren annonce qu’elle a un endroit où se rendre.

Sa destination est le Monument de la Déesse. Fern connaît ce nom, ayant écouté les récits de la Déesse de la Création tirés des écritures par Heiter, et Frieren précise que l’on dit de cette divinité qu’elle a enchanté dix pierres de ce genre à travers le continent. Elle souhaite percer le sort gravé dans celle située à proximité, même si aucun témoignage ne rapporte quiconque y soit jamais parvenu. Elle présente aussi ce voyage comme une façon de se racheter : lors de sa dernière visite avec la Troupe des Héros, elle avait perdu trois jours rien qu’à la localiser, s’était attirée l’agacement du groupe et était repartie en ayant perdu une semaine de mémoire.

Ignorant le malaise que cela suscite chez Fern et Stark, la troupe met plusieurs jours à franchir forêts et crêtes pour atteindre le site. Ils découvrent le monument réduit en ruines, mais Frieren y sent encore du mana. Sculpté à sa base figure un mot qui lui est inconnu, Vialathor, absent lors de sa précédente visite. Fern juge cette inscription ancienne plutôt que récente et se souvient que le même nom apparaît dans le passage scripturaire consacré à un oiseau voyageant dans le temps, une connexion qui ne signifie rien pour Frieren.

Frieren pose la main sur les ruines, qui s’illuminent d’une vive lumière. Lorsque la lueur s’estompe, le monument redevient entier, restauré tel qu’il apparaissait quatre-vingts ans plus tôt. La voix d’Himmel retentit derrière elle, lui demandant si elle a appris quelque chose. Elle se retourne et découvre toute la Troupe des Héros exactement telle qu’elle était lors de l’ancien périple. Déstabilisée, elle touche Himmel pour s’assurer qu’il est bien vivant et lui demande son âge. Il répond vingt-trois ans, plaçant cet instant cinquante-trois ans avant sa mort et sept ans après le début de la quête des héros. Frieren a été projetée dans le passé.

Le chapitre ouvre le filon du voyage dans le temps qui redessine l’arc du Monument de la Déesse. Le changement politique qu’il décrit, la reprise de Weise rendant le Plateau du Nord une route terrestre plus fréquentée, constitue la raison pratique pour laquelle Frieren dispose de ces semaines de loisir nécessaires pour poursuivre la relique.

L’inscription Vialathor et son lien avec un oiseau scripturaire capable de voyager dans le temps annoncent discrètement ce que fait le monument. La semaine de mémoire perdue par Frieren lors de sa précédente visite, mentionnée presque au détour d’une phrase, prend une nouvelle dimension lorsque la pierre la propulse physiquement dans le passé, au milieu de la Troupe des Héros encore vivante.

La relique au cœur du chapitre est l’un des dix monuments enchantés attribués à la Déesse de la Création, dont aucun mage de l’histoire écrite n’a réussi à déchiffrer le sort. Cet épisode compte dix-huit pages, appartient au onzième tome et a été publié début 2023 ; sa première impression était accompagnée de plusieurs planches en couleur.