Chapitre 113 : Dragon abyssal

Le père du monastère n’a rien de plus à ajouter que sa bibliothèque vide, aussi le groupe change-t-il de stratégie et décide d’explorer le folklore et les traditions orales des communautés anciennes. Autour d’un feu de camp, Himmel et Eisen échangent des plaisanteries sur toutes ces marches que cela va leur imposer, s’attirant comme d’habitude les remontrances d’Heiter, tandis que Frieren insiste sur le fait qu’atteindre le Plateau du Nord demande véritablement de l’endurance. Elle souligne que ses agglomérations se cachent derrière un relief hostile, perchées sur des falaises, isolées sur des îles lacustres ou blotties dans des grottes, puis se demande si cela convient aux nains, une idée qu’Eisen rejette, car son peuple demeure à la surface.

Arrivée dans un autre village, la troupe trouve les habitants peu coopératifs jusqu’à ce qu’un Heiter bien ivre délie la langue du tenancier du bar. À la fermeture, l’homme se souvient d’une compagnie d’aventuriers qui parlait d’une cité ruinée de l’Empire unifié, avec au cœur une cathédrale, un lieu qui pourrait conserver des archives. Interrogé sur l’éventualité qu’elle ait déjà été pillée, il précise que nul de ces aventuriers n’est jamais revenu.

Himmer, encore alité par suite de sa gueule de bois, reçoit l’assurance qu’il sera prêt au moment crucial lorsque le groupe atteint les ruines antiques. Quand Himmel demande s’il y a de la magie à proximité, Frieren lui indique la tour du clocher de la cathédrale, où veille une dragonne abyssale, la plus puissante de son espèce. La créature les repère aussitôt et lance une attaque féroce, que Frieren détourne grâce à une simple magie défensive.

Elle presse le repli, mais Himmel a un plan, et après l’avoir exposé, la troupe abat rapidement la dragonne. Au milieu des festivités, tandis qu’Heiter soigne les blessures de Himmel, Frieren remarque avec tendresse que leurs rituels de victoire n’ont pas changé, ce qui amène Himmel à rétorquer que c’est elle qui a changé, affirmation qu’elle confirme en révélant avoir pris une élève. Le groupe pénètre alors dans la cathédrale, mais un miroir vivant engloutit Frieren dès qu’elle y met le pied.

Publié le 27 septembre 2023 dans le numéro 44, ce 113ᵉ chapitre occupe dix-neuf pages du douzième tome, au sein de l’arc du Monument de la Déesse. L’action conduit la troupe par le col de Kino jusqu’à la cité ruinée de l’Empire unifié et à sa cathédrale. La détection du mana, la magie défensive, le Vollzanbel ainsi que la magie curative de la Déesse y font leur apparition. Viz traduit le dragon abyssal par « Dragon Empereur des Enfers », et la couverture rassemble Heiter, Frieren, Himmel et Eisen.