Chapitre 114 : L’épée du héros

Leur exploration des ruines de la cathédrale demeure vaine, et bien qu’Eisen juge toute cette escapade inutile, Himmel objecte que le fait d’avoir débarrassé la région du dragon abyssal a tout de même rendu les lieux plus sûrs. Le groupe s’apprête à reprendre la route lorsqu’il remarque que Frieren a disparu une fois encore, prisonnière d’un autre imitateur. Poursuivant leur chemin à travers des villages épars, ils atteignent une colonie récemment fondée, elle-même dépourvue de beaucoup de traditions locales, où un habitant les oriente vers Kiesel, un forgeron nain âgé de plus d’un siècle, susceptible d’en savoir davantage.

Dans sa demeure, le forgeron interrompt son travail de sculpture sur bois pour reprocher à Himmel de ne pas avoir dévoilé son nom ; dès qu’il entend « Himmel le Héros », il les invite à entrer. Il surprend Himmel en connaissant déjà ses exploits, expliquant que les rumeurs pleines d’espoir se propagent vite, et égrène une série de prouesses, depuis la défense contre Aura la Guillotine jusqu’à l’exécution de Böse l’Immortel. Ses louanges, qualifiant Himmel de meilleur héros jamais connu, gonflent l’ego de ce dernier, au point que Kiesel ne peut s’empêcher de constater combien l’homme diffère des récits qui circulent.

Lorsque Frieren s’enquiert du Monument de la Déesse, Kiesel avoue n’en rien savoir, mais se souvient que son ancien village abritait autrefois des tomes consacrés à la Déesse dans la maison du chef. Il accepte de révéler leur emplacement à une seule condition : pouvoir examiner de près la lame de Himmel. Himmel la lui remet sans hésiter et reconnaît ouvertement que cette arme n’est qu’une copie de l’épée légendaire du héros, ce que Kiesel savait déjà, puisqu’il avait forgé précisément cette réplique au début de sa carrière pour un marchand venu de la Capitale impériale.

Émerveillé à l’idée que son imitation ait parcouru tant de kilomètres et soit finalement revenue chez lui, Kiesel propose à Himmel une lame bien supérieure, offerte gracieusement, à la fois comme remerciement pour avoir donné un nouveau sens à la fausse épée et pour avoir ramené son œuvre entre ses mains. Himmel intervient, non pour accepter : il entend conserver cette fausse épée, désormais son fidèle compagnon, jusqu’à la chute du Roi des Démons. Touché, Kiesel prend soin d’aiguiser et de polir l’arme avant d’indiquer à la troupe le chemin d’une sentier montagneux menant à son ancien village, tout en prévenant que des monstres l’ont envahi. En tirant la lame fraîchement affûtée, Himmel considère qu’en les éliminant il franchit une nouvelle étape vers un monde pacifique.

Ce 114ᵉ chapitre est paru le 4 octobre 2023 dans le numéro 45, occupant dix-huit pages du douzième tome de l’arc du Monument de la Déesse, et marque les débuts du forgeron Kiesel. Un village nouvellement établi sur le Plateau du Nord en constitue le cadre, et l’épée du héros-faux est aiguisée au fil des événements. Aura et Böse apparaissent en flash-back, tandis que la Déesse de la Création et le Roi des Démons sont mentionnés. La nature frauduleuse de l’arme avait déjà été évoquée dès le chapitre 25.