Chapitre 13 : Fête de la Libération

Le chapitre s’ouvre dans l’un de rêves de Frieren, où la Party des Héros est rémunérée pour une mission de soumission avec un grimoire contrefait attribué à Flamme. Frieren observe qu’aucune œuvre authentique de la vieille mage n’a survécu et que ce faux est le plus remarquable qu’elle ait jamais vu, tandis qu’Heiter se demande si des grimoires authentiques ont même subsisté, et Eisen lance que Flamme elle-même semble tout droit sortie d’un conte de fées. Frieren songe qu’elle seule se souvient encore du visage de la mage avant de se réveiller.

Dans le présent, vingt-huit ans après la mort d’Himmel, le trio aide un marchand à déblayer un glissement de terrain qui bloque la Route d’Eng, dans les Terres du Nord. Reconnaissant, celui-ci les guide vers la ville et avoue n’avoir jamais vu d’elfe, ce qui amène Frieren à souligner à quel point sa race s’est raréfiée ; les elfes vivent longtemps, mais leur faible inclination à l’attachement et à la reproduction les conduit peu à peu vers l’extinction. Des chariots se pressent aux portes de la ville pour la Fête de la Libération de cette nuit, qui commémore le jour où la Party des Héros abattit le démon qui opprimait depuis longtemps la région.

La remarque du marchand selon laquelle on honore encore Himmel lors de chaque fête, même quatre-vingts ans après la chute du démon, plonge Frieren dans le souvenir du héros vivant. En examinant un portrait de lui redessiné à cinq reprises, Himmel expliqua que les statues permettaient aux humains éphémères de garder la Party présente à l’esprit, mais que son véritable dessein était d’épargner à Frieren un avenir solitaire : contrairement à Flamme, la Party des Héros laisserait une preuve indéniable de son existence plutôt que de sombrer dans la légende. De retour sur la place, au milieu des statues ornées de fleurs, Frieren demande si la fête perdurera encore un siècle, et le marchand jure qu’elle survivra tant que la ville elle-même existera. Le lendemain matin venu, le trio repart vers le lointain nord.

Flamme est ici présentée comme l’initiatrice de la magie humaine. Fern est si surprise de voir Frieren se lever tôt qu’elle la récompense en lui offrant de la nourriture et charge Stark de lui masser les épaules. Pendant les travaux routiers, Stark demande à Fern d’abandonner son vouvoiement, puisqu’ils sont proches en âge, mais son nouveau ton abrupt lui plaît encore moins, aussi continue-t-elle à l’appeler Maître Stark tout en le jugeant en secret comme une nuisance. Heiter fait également observer que la statue d’Himmel, retouchée cinq fois, avait nécessité moins de temps que ce que requiert habituellement un tel travail.