Chapitre 140

En briefant les gardes de Serie sur le bal du soir, Sense confirme qu’ils sont en possession d’invitations authentiques et peuvent circuler librement, bien que Land et Übel soient priés de rester en alerte après leur rencontre avec les Forces spéciales de magie. Lorsque Land proteste contre son association avec l’impétueux Übel, Serie lui fait remarquer qu’il aurait refusé la mission sous n’importe quel autre commandement et insiste sur le fait que ces deux-là s’accordent mieux qu’il ne le croit, l’exhortant à la maintenir dans la ligne. Non loin de là, Stark et Sein se préparent pour la soirée, et la morosité de Sein ne repose en réalité que sur la question de savoir si de belles femmes y seront présentes.

Tandis que Sense lace le corset de Fern juste assez pour lui permettre de combattre, Serie taquine Frieren pour avoir besoin de son apprentie afin de coiffer ses cheveux, et les deux elfes échangent des mots acérés jusqu’à ce que Frieren lui souhaite ouvertement la mort. Serie révèle que c’est uniquement l’idée de Sense d’avoir entraîné toute la troupe, et que Frieren peut partir quand bon lui semble, puis l’interroge pour savoir si elle parvient à imaginer un avenir sans Serie. Frieren retourne la question, lui demandant quel monde Serie envisage et quelle place elle-même y occuperait, mais Serie se contente d’esquiver tandis que Fern, désormais vêtue, prend en charge la coiffure de sa maîtresse.

Passant à Sense, Serie explique pourquoi elle a privilégié ces mages de première classe plutôt que des options plus puissantes, comme l’exilé Lernen. Elle rappelle le don que chacun a réclamé en obtenant ce grade : Land, un moyen de retrouver les restes de sa famille ; Übel, une façon de localiser sa sœur ; Fern, un humble sort de lessive ; Falsch, le pouvoir de copier la voix de Serie ; et Sense, le don d’un sommeil paisible après avoir ôté une vie.

Chacun d’eux, observe Serie, a sollicité une magie qui n’accorde aucune force, et les mages de cette trempe dépassent régulièrement ses attentes, s’élançant vers un avenir qu’elle ne parvient pas à saisir elle-même. Elle garde son véritable sens pour elle, certaine qu’ils s’y opposeraient, ce qui est précisément la raison pour laquelle elle les a choisis. Avec Übel et Land postés à l’extérieur et les préparatifs achevés, Serie et son escorte font leur entrée dans la salle de bal, unis comme un seul corps. La couverture met en scène Fern, Sense et Frieren.