Chapitre 22

Frieren et Aura maintiennent leur équilibre tendu. Estimant que seul un démon noyé sous sa puissance pourrait traiter les Balances de l’Obéissance avec tant de légèreté, Frieren rattache cette aisance aux cinq siècles d’âge d’Aura. Celle-ci invoque alors Auserlese, un sort qui place deux âmes sur une balance et soumet celle dont le mana est le plus faible au commandement de l’autre ; Frieren ne peut que plaindre un démon enchaîné à sa propre force.

La majeure partie du chapitre se tourne vers le passé. Apprentie auprès de Flamme, la jeune elfe s’interroge à voix haute sur les raisons pour lesquelles des créatures aussi rusées ne cachent jamais leur mana comme le fait sa maîtresse. Flamme lui explique que la société démoniaque, tout en étant individualiste, classe encore chaque membre uniquement en fonction de son mana brut, faisant de cette puissance son identité et sa fierté, si bien que l’idée de la dissimuler ne leur vient même pas. Les années passent ; Flamme vieillit et meurt, mais avant cela elle demande à l’elfe de ceindre sa tombe de fleurs et de rester sans éclat jusqu’à la chute du Roi des Démons. Frieren tient sa promesse, traversant des siècles silencieux jusqu’à ce que la troupe de Himmel vienne la chercher et que le héros, se fiant à son instinct plutôt qu’au maigre mana qu’elle affiche, la proclame la plus grande mage qu’il ait rencontrée et l’intègre à son groupe.

Le présent reprend lorsque Auserlese allume deux flammes pour les deux âmes en duel, et que la balance penche du côté d’Aura. La démonne ricane en affirmant que la lecture de Frieren ne trahit guère plus d’un siècle d’entraînement, mais tandis qu’elle s’avance pour prendre la tête, l’équilibre bascule davantage. Frieren la remercie d’avoir fait confiance au sort, puis avoue avoir toujours contenu son mana toute sa vie. Se disant mage depuis plus de mille ans, elle laisse celui-ci jaillir librement ; il engloutit celui d’Aura, la balance s’effondre de son côté, et elle ordonne à la Sage de la Destruction de mettre fin à sa propre existence.

Aura déploie les Balances de l’Obéissance et lance Auserlese contre son adversaire. Des flashbacks expliquent pourquoi les démons ne peuvent masquer leur mana et retracent la longue discipline de Frieren, faite de répression, jusqu’au jour où Himmel l’enrôle. La confiance de la démonne en sa magie pesant les âmes se révèle fatale : Frieren dévoile plus de mille ans de force cachée, s’empare de l’équilibre et ordonne à Aura de se donner la mort, mettant ainsi fin à la Sage de la Destruction.

Le hameau où Frieren pose pour la première fois ses racines semble se confondre avec la Capitale royale présentée au début de la série. Le personnage trônant au-dessus des héros est pris pour le Roi des Démons. Le sort le plus précieux de Flamme, celui qui fait éclore les fleurs, lui venait de ses propres parents et fut ce qui l’a d’abord attirée vers la magie. La confrontation se déroule dans le domaine du comte Granat.