Chapitre 25

Le chapitre s’ouvre sur le souvenir de la Troupe du Héros quittant la capitale avec à peine dix pièces de cuivre. Frieren demande si l’épée de Himmel est la fameuse Épée du Héros, et celui-ci avoue qu’il ne s’agit que d’une réplique offerte par un colporteur reconnaissant après qu’il eut abattu un monstre aux allures d’oiseau. Il raconte qu’un jeune Heiter se moqua autrefois de lui, le traitant de faux héros à la fausse épée, ce qui le poussa à jurer qu’il s’emparerait de la vraie lame et renverserait le Roi des Démons.

Vingt-neuf ans après la mort de Himmel, la troupe peine à traverser les montagnes jusqu’au Village de l’Épée, où une enfant se présente comme la quarante-neuvième chef. Elle gronde Frieren pour avoir manqué à la promesse faite à sa grand-mère de revenir dans les cinquante ans et de reprendre l’extermination des monstres locaux. Stark explique la légende : cette lame, réputée être un don de la Déesse, ne pouvait être tirée que par le héros destiné à mettre fin aux grandes calamités, et Himmel l’aurait fait voilà quatre-vingts ans.

Le lendemain, la troupe décime des vagues de bêtes semblables à des loups massées devant une grotte, puis Frieren pulvérise le grand Seigneur des Montagnes qui leur tend une embuscade. Stark comprend que la grotte recèle toujours l’Épée du Héros, et Frieren confirme que les monstres étaient attirés par l’envie de détruire la lame protégée par des sorts. Elle révèle que Himmel ne l’a jamais dégagée ; un flashback le montre échouer, puis déclarer qu’être un faux héros n’a rien d’indigne tant qu’il vaincra le Roi des Démons. La vérité, explique Frieren, a été enterrée par ceux qui voulaient que le héros soit glorifié à jamais.

La troupe atteint le Village de l’Épée et fait la connaissance de sa jeune quarante-neuvième chef. Frieren est tenue de respecter sa promesse longtemps retardée d’aller chasser les monstres de la région. La troupe tue le Seigneur des Montagnes et élimine les bêtes amassées devant la grotte de l’épée. Il s’avère que l’Épée du Héros, protégée par des sorts, demeure encore non dégainée, et que Himmel n’a jamais réussi à la libérer. Frieren affirme toutefois que Himmel a prouvé qu’il était bel et bien un vrai héros.

L’épée ordinaire de Himmel n’est qu’une réplique offerte par un colporteur qu’il sauva d’un monstre ressemblant à un aigle, destinée à un futur héros. Les monstres ne peuvent résister à l’envie de détruire la véritable épée, malgré la puissante barrière qui la protège. La légende selon laquelle Himmel aurait dégainé la lame fut entretenue afin de maintenir le héros dans la gloire, occultant peu à peu ce qui s’était réellement passé. L’action se déroule dans les montagnes de Schwer, au cœur des Terres du Nord.