Chapitre 72

Comme dans la partie précédente, le groupe débat de sa prochaine étape. Methode et Stark étudient les schémas d’attaque du démon, et Stark soutient qu’une lecture à une seule épée n’a aucun sens, proposant plutôt un combattant maniant deux armes. Frieren explique à Fern que les démons peuvent dissimuler leur mana pendant de courtes périodes, si bien que leur cible se trouve probablement hors de portée des détecteurs pour l’instant, et indique les repaires repérés par Genau autour de son village natal comme première zone de recherche. Elle sort ensuite le redoutable pain dur pour le dîner, suscitant des grognements, et exhorte à la patience en attendant que les lignes d’approvisionnement du plateau soient rétablies.

Lorsque Methode propose d’apporter le repas de Genau à l’église, Frieren la retient pour sa propre analyse et envoie Stark à sa place. Methode corrige sans ambages l’hypothèse précédente : l’ennemi ne manie pas deux lames, mais quatre.

Dehors, Genau confie à Stark qu’il a installé une barrière plus puissante autour de l’église afin de protéger les cadavres que les démons avaient laissés exposés. Interrogé sur la raison pour laquelle les corps ne sont pas enterrés, il explique que le plateau ne compte guère de cimetières en dehors des lieux fortifiés, car les tombes mal entretenues attirent des monstres qui déterrent les morts. Les dépouilles sont alors escortées vers le sud par l’Ordre chevaleresque ; tandis que la Compagnie Norme privilégie logiquement la crémation, le clergé s’y oppose, une position que Genau comprend en partie, jugeant cruel de brûler quelqu’un mort dans l’agonie, mais nécessaire pour lui permettre de reposer dans sa terre natale.

Dans l’église, Methode s’émerveille de partager un repas avec la compagnie de Frieren et demande pourquoi elle et Genau sont présentes. Elle révèle que Serie a personnellement chargé les deux de nettoyer le plateau des démons, une mission qui incombe habituellement à ses apprentis. Un souvenir évoque leur première rencontre glaciale, lors de laquelle Genau a refusé de serrer la main de Methode avant que Serie n’y ordonne ; plus tard, il avoua que son ancien partenaire était un homme bon et sincère, mort en protégeant un enfant, ayant laissé s’échapper un démon à quatre lames. Genau jura de ne plus jamais commettre une telle imprudence, après avoir déjà abandonné d’innombrables personnes, et mit en garde Methode contre le risque de finir comme lui.

Avant de se séparer, le groupe met en commun ses connaissances. Les traces de mana indiquent la présence de quatre démons au sein de la force d’attaque, dont un général démoniaque maniant quatre armes. Frieren explique que de tels généraux sont des guerriers martiaux qui renforcent leur corps grâce au mana au fil de siècles d’entraînement, certains étant bien plus puissants qu’Eisen ne l’était autrefois dans l’armée du Roi des Démons, et que la garnison a succombé parce qu’elle n’avait jamais affronté un maître des quatre lames. Loin de là, un jeune démon rapporte à Revolte, créature à quatre bras dotée d’un torse humain posé sur un corps de serpent, que la proie est tombée dans leur piège : un guerrier et quatre mages. Revolte refuse encore de frapper, guidé par un mauvais pressentiment et par son observation selon laquelle les humains laissent toujours quelqu’un derrière pour veiller sur leurs morts, et décide d’attendre qu’ils se séparent. Comme il se doit, Genau s’est porté volontaire pour rester auprès des cadavres. Le chapitre présente officiellement Revolte, tandis que son jeune serviteur reste sans nom dans la version imprimée et n’est appelé Jung que sur le site de l’anime.