Chapitre 71

Trente ans après la mort de Himmel, Genau parcourt les décombres de son ancien village dans la région de Rufen. Un démon tacheté de rousseur se prosterne à ses pieds, implorant pitié et évoquant un jeune fils, mais Genau l’abat avant qu’il ne puisse attaquer, méprisant la malhonnêteté qu’il attend de telles créatures. Il songe que Serie elle-même lui a confié cette purge, sans jamais imaginer qu’elle le mènerait jusqu’à son lieu de naissance ; et bien qu’il n’y porte aucun attachement, la désolation le laisse seul.

À l’intérieur, il tombe sur un homme gravement blessé qui le reconnaît et lui rapporte le massacre du village. Genau l’assure que tous les démons sont déjà morts et promet que les survivants sont en sécurité, mentionnant un nouveau mage de première classe capable de guérir grâce à la Magie de la Déesse. Il transporte l’homme jusqu’à une église où Methode l’attend, pour découvrir avec colère que le villageois était mort depuis longtemps, sa blessure au ventre étant depuis trop longtemps incurable.

Genau identifie le défunt comme le fils d’un boulanger qui jouait avec lui dans son enfance et avait hérité de la boutique malgré son pain médiocre, une perte qu’il pleure en silence. Il dépose le corps parmi les autres villageois devant une image sculptée de la Déesse de la Création, afin que l’homme ne soit pas seul, et se demande pourquoi des gens qui n’avaient jamais choisi de combattre ont dû mourir, contrairement aux mages qui risquent leur vie en toute conscience. Methode l’exhorte à ne pas s’en vouloir, car le village était déjà perdu lorsque la branche nord de l’Association continentale de magie reçut le message de l’Ordre chevaleresque de Norm.

Lorsque Genau sent l’un de ses oiseaux abattu et détecte deux mages cachés, la fenêtre explose vers l’intérieur tandis que Frieren attaque. Il se prépare, puis la reconnaît et s’arrête, devinant que Fern est la deuxième présence. Frieren admet que son aura était si saturée d’intention meurtrière qu’elle la prit pour un démon, s’attirant un regard noir de Methode et des excuses gênées.

Frieren révèle que Fern a reçu la même demande d’assujettissement alors qu’elles se trouvaient déjà sur le plateau. Pendant que Stark prie près des morts, il dit à Genau que les démons ont aussi rasé son propre village, et se demande pourquoi ils laissent des cadavres humains derrière eux même après s’être nourris, une énigme à laquelle ni l’un ni l’autre ne peut répondre. En examinant les soldats tombés de l’Ordre chevaleresque, Genau remarque qu’il s’agissait d’une garnison petite mais d’élite, dont le capitaine était plus puissant que Stark, et pourtant tous furent terrassés en un instant par des coups d’épée selon le sort d’autopsie de Methode. Puisque chaque démon retrouvé était un faible, Genau conclut que le véritable tueur est encore vivant, et Frieren esquisse un sourire à l’idée de montrer à ce démon ce que l’humanité peut accomplir.