Chapitre 82 : Diagoldze, le sortilège qui transmute toute la création en or

Denken fait entrer la compagnie dans le logement réservé aux gardiens de la barrière, un lieu que ses prédécesseurs n’utilisent presque jamais. Frieren comprend pourquoi, car même derrière le sceau, se tenir si près de Macht et de l’or perturbe n’importe quel mage. Fern est devenue livide, et Stark, un guerrier insensible à ce genre d’effets, lui demande ce qui ne va pas. Le problème, explique-t-elle, c’est l’absence totale de mana ; la Terre dorée ne dégage rien et, pour ses sens, elle apparaît comme un immense bloc d’or parfait plutôt que comme quelque chose de magique. Frieren confirme ce constat et donne un nom à cette cause : Diagoldze, la malédiction de transformation en or que Macht utilise, un sort dont personne ne peut deviner la nature magique. Irréversible, invisible, immunisée contre tout bouclier ou esquive, elle fait de lui le plus dangereux Sage de la Destruction, et elle prévient que seule Serie pourrait l’affronter. Lorsque Denken commence à rapporter ce qu’il a appris, elle prend la parole pour annoncer le verdict d’abord, et il le prononce : Macht ne peut être vaincu.

Une malédiction, poursuit-elle, est l’art obscur des démons et des monstres, une magie qui endort, pétrifie ou modifie l’état de la matière. Stark suppose qu’un prêtre invoquant la Déesse pourrait la lever, mais Denken précise que ce remède ne convient qu’aux malédictions courantes, et Frieren ajoute que les nombreux champions que Macht a jadis couverts d’or à travers les Terres du Nord ne sont jamais revenus, hors d’atteinte même pour le pouvoir divin.

À l’écart du logement, Lernen et Edel chevauchent vers Aussert après avoir achevé leur enquête, et Edel, fatigué, lui demande pourquoi il a tant fait pour Denken. Ils étaient jeunes mages ensemble dans l’Armée impériale, rappelle-t-il, fort différents de tempérament mais amis fidèles ; lorsque son mauvais caractère lui valut d’être chassé, Denken seul refusa de l’abandonner, une gentillesse que Lernen avait juré de rendre un jour. Il décrit Denken comme ardent et attaché à sa défunte épouse, un homme qui parla pendant des années de rentrer chez lui jusqu’à ce que ces discours s’estompent et que cinq décennies s’écoulent, jusqu’à ce que la nouvelle selon laquelle l’or avait englouti son village natal finisse par le bouleverser. L’espoir de Lernen est de ramener son ami dans ce véritable foyer, et non dans la ruine étincelante qu’il est devenu. Seraient-ils trop tard ? se demande Edel ; il admet que oui, mais n’accuse personne, peiné de n’avoir compris ni l’un ni l’autre, alors qu’ils étaient jeunes, que la vie humaine est limitée et que « un jour » n’est qu’un mensonge. Il qualifie ce combat de dernier en tant qu’homme âgé et usé, et il compte sur Denken pour mener la résistance héroïque qui dépasse ses propres forces. À l’intérieur du logement, Denken répète que Macht est imbattable ; Frieren juge la question close, et Stark la supplie de continuer à écouter.

Fern réalise que la Terre dorée se lit comme de l’or massif plutôt que comme de la magie, et Frieren identifie Diagoldze, la malédiction de Macht qui ne peut ni être inversée ni même détectée. Le verdict de Denken est sans appel : Macht est imbattable. Sur le chemin du retour, Lernen raconte à Edel la dette qu’il doit à Denken et ses regrets d’avoir laissé cinquante ans s’écouler avant de la rembourser.

Cet épisode détaille Diagoldze, la malédiction de transformation en or dont Macht a le contrôle, qui résiste à toute réversion, demeure invisible aux perceptions magiques, repousse toutes les protections et ne peut être esquivée. Cette combinaison, explique-t-on, est la raison pour laquelle Macht est considéré comme le plus meurtrier des Sages de la Destruction parmi les sept.