Chapitre 88 : Solitär

Le passé remémoré de Macht reprend au milieu des ruines d’un autre village massacré dans les Terres du Nord. Un embusqué potentiel se révèle être Wahrheit, l’une des trois grandes maisons chevaleresques de la région, qui attaque sur ordre impérial afin d’effacer toute trace des forces du Roi des Démons. Macht parvient à repousser la volée de flèches avec sa lame jusqu’à ce que le chevalier émette une hypothèse : la malédiction dorée doit nécessairement s’appuyer sur un déclencheur complexe, puisque toutes les colonies pillées ne se sont pas transformées en or. Amusé et offensé, Macht affirme que son pouvoir n’a nul besoin d’une telle condition et le prouve en transmutant Wahrheit sur-le-champ, ajoutant qu’il ne retient le sort que parce que gagner instantanément l’ennuie.

Sur une rive voisine, Solitär vient à sa rencontre, une démonesse dévouée à l’étude de l’humanité, qu’on découvre en train d’examiner une orque échouée qu’elle qualifie de poisson. Elle l’emmène dans un hangar réaménagé et lui présente les squelettes d’une orque et d’un requin, qu’elle utilise pour illustrer le concept d’évolution convergente : les ancêtres terrestres de l’orque ont, au fil des âges, remodelé leur corps pour adopter une forme proche de celle d’un poisson, tout en demeurant des mammifères. Balayant d’un revers de main sa question sur la malveillance et la culpabilité comme étant sans importance, elle explique que les démons ont évolué dans le seul but de tromper et de dévorer les êtres humains, faisant d’eux des créatures si étrangères que saisir les émotions humaines est aussi vain que tenter de comprendre l’esprit d’un insecte.

Macht refuse d’accepter son verdict, insistant sur le fait que le temps est précisément ce dont il dispose en abondance et que la coexistence pourrait voir le jour s’il parvenait un jour à décrypter ces sentiments, une réponse qui la comble de joie. Plus tard, assis seul au milieu des décombres d’une autre colonie détruite, il est approché par Schlacht l’Omniscient, qui sollicite son aide pour abattre le Héros du Sud.

Macht terrasse le chevalier Wahrheit grâce à sa malédiction de transmutation après que l’homme en a trop deviné. Il noue ensuite son premier lien authentique avec Solitär, la chercheuse démoniaque qui expose la théorie selon laquelle leur espèce ne pourra jamais partager les sentiments humains. Le chapitre s’achève lorsque Schlacht l’Omniscient recrute Macht en vue du prochain affrontement contre le Héros du Sud.

Paru le 30 mars 2022, le chapitre porte le titre Solitär en référence au nouveau démon qu’il introduit et ouvre le dixième tome de l’arc La Terre Dorée. Une note consacrée à la malédiction dorante, Diagoldze, la présente comme un sort indétectable et irréversible, que même la puissance d’une déesse ne saurait annuler ; Macht peut la lancer à volonté, y compris à distance, produisant de l’or inaltérable et impossible à briser ou à remodeler.