Hiromu Arakawa

Arakawa ne montre presque jamais son vrai visage en public, et la poignée de photographies authentiques qui circulent sont de faible qualité et rarement utilisées, de sorte qu'une grande partie de ses fans n'a pas d'image claire d'elle. À la place, elle se dessine sous les traits d'une vache à lunettes, un clin d'œil à la ferme laitière où elle a grandi. La rareté des images est telle que des fans ont confondu des photos de Romi Park, la comédienne de doublage d'Edward Elric, avec l'auteure, et Park l'a remplacée lors d'événements publics auxquels elle ne pouvait pas assister.

Sa vision créative est simple et chaleureuse. Elle privilégie les moments du quotidien et les sentiments des gens, puis les agrémente d'humour pour rendre son œuvre divertissante et accessible, en retenant délibérément la tristesse. La rédemption, la culpabilité, le passage à l'âge adulte et les préjugés réapparaissent à travers ses histoires. Pour Fullmetal Alchemist, elle a parcouru des textes d'alchimie contradictoires, plus attirée par leur philosophie que par leur mécanique, et a modélisé la loi de l'Échange Équivalent sur le dur travail agricole de ses parents. Elle a créé le cadre après avoir lu des ouvrages sur l'Europe de la révolution industrielle, particulièrement séduite par l'Angleterre de cette époque, avant d'y intégrer sa propre touche originale.

Née Hiromi Arakawa le 8 mai 1973 dans la région de Tokachi à Hokkaido, elle a grandi avec plusieurs sœurs dans une ferme laitière et de pommes de terre, participant aux corvées dès l'adolescence. Après le lycée agricole, elle a promis à ses parents sept ans de travail à la ferme, tout en prenant des cours de peinture à l'huile en ville, avant de déménager à Tokyo pour poursuivre une carrière de mangaka, s'engageant à ne pas revenir tant qu'elle ne pourrait pas vivre de son art. Elle a fait ses armes sur des projets doujin et de courtes bandes dessinées parodiques pour le magazine Gamest sous le pseudonyme d'Edmund Arakawa, puis a assisté l'artiste Eto Hiroyuki.

Sa première œuvre en solo, le one-shot Stray Dog, est parue en 1999 et a remporté un prix Shounen GanGan, lui assurant un contrat avec Enix. Après le court Demons of Shanghai, elle a lancé Fullmetal Alchemist en 2001 ; accueillie au début avec indifférence, l'œuvre a rapidement conquis les lecteurs grâce à son intrigue dense et a été publiée mensuellement jusqu'en 2010, remportant notamment le Prix de la fondation Shogakukan dans la catégorie shōnen en 2003. En parallèle, elle a produit la comédie noire Raiden 18, le one-shot Souten no Koumori et la longue série Hero Tales.

En 2011, elle a signé avec le Weekly Shonen Sunday de Shogakukan et a lancé Silver Spoon, sa première série non fantastique, inspirée de la vie à la ferme et lauréate du prix Manga Taishō. Ses réalisations ultérieures incluent le manga autobiographique en cours Noble Farmer, une adaptation de The Heroic Legend of Arslan et Yomi No Tsugai. Mariée et mère de plusieurs enfants, elle reste l'une des artistes les plus récompensées de son domaine.