Le chagrin causé par la mort de Nina pousse Edward à abandonner son poste d'alchimiste d'État pour traquer un tueur, mais Winry tombe dans le piège même du boucher qu'il poursuit. Le huitième chapitre de la série de 2003 relie le premier aperçu de la pierre philosophale par les frères à la décision d'Ed de conserver son titre.
La pluie tombe sur Central alors qu'Edward reste effondré par ce qu'est devenue Nina, l'enfant victime des travaux de chimère de Shou Tucker. Tucker ayant été exécuté discrètement pour étouffer le scandale, l'armée confie au jeune garçon la macabre tâche de trier les notes de cet homme. Alphonse repère des références répétées à la pierre philosophale, un artefact censé contourner le principe de l'échange équivalent et peut-être restaurer ce que les frères ont perdu. Ed, encore sous le choc, rejette ces recherches comme de la fantaisie et se rend auprès de Mustang, exigeant de participer à la capture du tueur en série qui s'en prend aux femmes de la ville, qu'il tient pour responsable du sort de Nina. Mustang accepte mais lui demande d'abord de rendre sa certification.
En errant dans les rues, Ed croise à nouveau la route d'un inconnu balafré qui note avec soulagement que le garçon a renoncé à son titre, murmurant que son bras tatoué l'aurait autrement détruit. Pendant ce temps, Winry arrive à Central en espérant surprendre les Elric, et Alphonse questionne discrètement Riza Hawkeye avant de surprendre une conversation du Führer King Bradley, qui l'oriente vers la bibliothèque nationale de Central pour consulter des archives sur la pierre. Une livreuse de boucherie, qui est en réalité le tueur déguisé, attire Winry dans un camion frigorifique. Une vis égarée qui s'adapte à l'automail d'Ed le met sur la voie, et il suit le camion jusqu'à la boutique, où il est assommé. Il se réveille enchaîné, son bras retiré, alors que le coupable se révèle être Barry le Hacheur et montre Winry ligotée au milieu de quartiers de porc.
En utilisant la vis pour graver un cercle sur ses chaînes, Ed se libère, réattache son bras et survit de justesse au couperet de Barry avant de manquer de le tuer dans un mouvement de panique. Alphonse arrive pour l'arrêter, et les autorités emmènent Barry. Cette arrestation devient le premier véritable succès d'Ed et restaure sa détermination. Mustang le laisse chercher la pierre entre deux missions, promet de garder leur tentative de transmutation humaine secrète et lui attribue le nom d'Alchimiste d'Acier. Ed confirme plus tard que Barry n'était pas le tueur de Nina, laissant la question ouverte tandis que l'homme à la cicatrice l'observe de loin et repère la montre à gousset en argent d'Ed.
L'épisode s'inspire d'éléments du chapitre 5, La souffrance de l'alchimiste, et du chapitre 24, l'Alchimiste d'Acier. Lors des vantardises de Barry, celui-ci se rappelle d'un alchimiste d'État qui a massacré des civils pendant le conflit d'Ishval, une description qui correspond à Zolf J. Kimblee. Mustang qualifie ce nouveau titre d'ironique parce que le kanji pour l'acier sert aussi de mot pour désigner une personne obstinée, et parce qu'Alphonse, entièrement recouvert de métal, est lui-même un alchimiste, ce qui installe le gag récurrent où des inconnus prennent Al pour le célèbre Alchimiste d'Acier. Le doublage comporte deux erreurs de continuité : Al appelle Mustang Major plutôt que Lieutenant-colonel au début, et le plan final place la montre d'Ed dans la mauvaise poche.
Dans cet épisode, la Pierre Philosophale est un artefact censé contourner le principe de l'Échange Équivalent et potentiellement restaurer ce que les frères Elric ont sacrifié. Alphonse y découvre de nombreuses références en examinant les notes de Shou Tucker.
Barry le Hacheur est un tueur de boucherie qui se déguise en livreuse pour attirer Winry dans un camion frigorifique. Il capture également Edward, l'enchaîne et lui retire son bras automail avant qu'Ed ne se libère et le batte.
Après que l'arrestation de Barry the Chopper par Edward est devenue son premier véritable succès et a restauré sa détermination, Roy Mustang lui accorde le titre de Fullmetal Alchemist et le laisse chercher la Pierre Philosophale entre deux missions.
Edward exige d'avoir un rôle dans la capture du tueur en série ciblant les femmes de la ville, qu'il tient pour responsable de la mort de Nina. Mustang accepte de le laisser participer à la traque uniquement si Edward lui rend d'abord sa certification.
Edward utilise une vis abandonnée pour graver un cercle de transmutation sur ses chaînes, se libérant ainsi et réattachant son bras automail. Il survit de justesse au couperet de Barry et manque de tuer cet homme sous le coup de la panique avant qu'Alphonse n'arrive pour l'en empêcher.
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