Ghost in the Shell 2 : Innocence

Sorti au Japon le 6 mars 2004 et aux États-Unis en septembre de la même année, Innocence disposait d'un budget de production proche de vingt millions de dollars, soit environ deux milliards de yens. Pour couvrir une somme aussi importante, le président de Production I.G, Mitsuhisa Ishikawa, a fait appel à Toshio Suzuki du Studio Ghibli comme coproducteur. Mamoru Oshii a réalisé le film, en travaillant à partir d'une histoire très librement liée au manga de Masamune Shirow, et le même studio que celui du premier film et de la série Stand Alone Complex a géré la production. Un roman d'accompagnement, After the Long Goodbye, a été publié en tant que préquelle au film.

Une grande partie du récit remanie le chapitre du manga Robot Rondo, fortement modifié. L'action débute en 2032, dans des villes partagées par un nombre de plus en plus réduit d'humains, des androïdes purement mécaniques et des cyborgs comme Batou, qui possède toujours un ghost tout en restant vulnérable au piratage de ghost. Le Major Kusanagi ayant disparu depuis le premier film, Batou travaille désormais aux côtés d'un Togusa hésitant qui estime ne jamais pouvoir être à sa hauteur. La Section 9 porte son attention sur une entreprise de cyborgs appelée Locus Solus et ses gynoïdes, des androïdes féminins vendus comme poupées sexuelles, après le meurtre de huit personnes. Il s'avère que les dysfonctionnements ont été provoqués à dessein pour forcer une enquête policière.

Les poupées contiennent un ghost, ce qui est précisément ce qui les rendait si prisées, produit par une machine illégale de doublage de ghost qui génère des copies de masse dégradées tout en tuant les originaux. Des jeunes filles enlevées par les Yakuza ont été vendues à Locus Solus pour ce procédé, et deux d'entre elles ont comploté avec un inspecteur maritime nommé Volkerson afin de déclencher les pannes et d'attirer l'attention des autorités sur leur captivité. Batou, dont le corps est désormais entièrement artificiel et ne conserve que peu de son ancienne humanité en dehors de fragments de cerveau et de ses souvenirs de Motoko, suit l'affaire avec Togusa. Le Major elle-même est officiellement portée disparue tandis que des agents la traquent pour ce qu'elle sait sur le Projet 2501. Lors du point culminant, alors que des gynoïdes de combat submergent Batou, Kusanagi télécharge une partie de sa conscience dans une gynoïde vide et l'aide à neutraliser les tueurs, lui promettant qu'elle restera toujours avec lui en ligne avant que le corps d'emprunt ne s'éteigne.

Innocence a été sélectionné en compétition au Festival de Cannes 2004, devenant seulement le sixième long métrage d'animation jamais retenu, et s'est tenu aux côtés de Persepolis parmi les deux finalistes animés pour la Palme d'Or, une récompense finalement attribuée à Fahrenheit 9/11. Sa sortie vidéo s'est avérée mouvementée aux États-Unis, où le DVD de DreamWorks a suscité de vives critiques pour avoir remplacé les sous-titres incrustés du cinéma par un texte pour malentendants qui encombrait le visuel de notes inutiles comme le bruit de pas ou l'approche d'un hélicoptère, incitant à une offre d'échange contre des disques corrigés. De nombreux spectateurs se sont également opposés à l'absence de doublage en anglais, bien que Manga Entertainment ait publié ultérieurement une version britannique doublée avec les comédiens de Stand Alone Complex. Sur le plan critique, le film est dense en citations et en philosophie, émaillant de références allant de Bouddha à Milton une histoire obsédée par les poupées, et la bande originale de Kenji Kawai, faisant écho au thème Making of a Cyborg du premier film, approfondit une atmosphère souvent comparée à Blade Runner.