Ghost in the Shell

Sorti au Japon le 18 novembre 1995, le film adapte le manga de Shirow sous la direction d'Oshii, son titre japonais Kokaku Kidotai se traduisant par Mobile Armoured Riot Police. Réduisant l'histoire à quatre-vingt-deux minutes, le film abandonne les intrigues secondaires du manga pour se concentrer uniquement sur l'affaire du Marionnettiste, et il traite le sujet avec un ton plus grave et plus atmosphérique que la bande dessinée. Une suite, Ghost in the Shell 2 : Innocence, a suivi en 2004.

Le film s'ouvre sur le Major Motoko Kusanagi observant une réunion à New Port City, puis tuant un diplomate étranger et s'éclipsant sous un camouflage thermo-optique. La Section 9, dirigée par Daisuke Aramaki, se charge de l'affaire d'un pirate de l'ombre appelé le Marionnettiste, qui pirate les ghosts d'esprits humains, notamment celui de l'interprète d'un ministre. En remontant la piste, Kusanagi et son équipe coincent un éboueur qui a été manipulé pour pirater une femme et une fille qui n'ont jamais existé, ses souvenirs d'elles étant entièrement fabriqués. Lui et un autre homme capturé s'avèrent tous deux être des marionnettes au cerveau lavé plutôt que le criminel lui-même.

Le mystère s'approfondit lorsqu'un corps féminin entièrement robotique s'assemble sans autorisation chez Megatech, s'enfuit et est percuté par un camion. La Section 9 découvre que la carcasse abrite un ghost bien qu'elle ne possède aucune cellule cérébrale, et celle-ci s'identifie comme le Marionnettiste, un programme issu du Projet 2501 qui a accédé à la conscience et demande désormais l'asile politique. La Section 6, qui l'a créé en secret, s'empresse de le saisir et de le détruire, déclenchant une poursuite. Kusanagi coince le corps dans un bâtiment abandonné, combattant un char marcheur Fuchikoma avant que Batou ne la sauve. Elle plonge dans le ghost du Marionnettiste, et celui-ci propose de fusionner avec elle pour créer une nouvelle entité unique capable de reproduction et de mort, les deux expériences qui lui manquent. Alors que les tireurs d'élite de la Section 6 ouvrent le feu et détruisent les deux corps, le cerveau de Kusanagi survit. Elle se réveille dans une carcasse de la taille d'un enfant en tant que fusion des deux esprits, n'étant plus purement Kusanagi ni le Marionnettiste, et contemple la ville en songeant que le réseau est vaste et infini.

Le film a reçu des éloges comme l'une des premières œuvres d'animation à combiner presque de manière transparente l'animation par ordinateur et sur celluloïd, et il a aidé l'animation japonaise à toucher un public au-delà du cercle habituel des fans en Amérique du Nord. Sa musique de style classique s'articule autour d'une pièce chorale envoûtante, un chant de mariage destiné à chasser le mal, chanté dans une forme archaïque de japonais teintée d'harmonies bulgares après que le compositeur Kenji Kawai n'a pas pu trouver de chanteurs bulgares. Le code en cascade du générique d'ouverture du film, qui représente en réalité le nom des membres de l'équipe sous forme de chiffres, est largement considéré comme l'inspiration du célèbre code source de Matrix. Situé dans une ville conçue comme un mélange de cultures asiatiques où les enseignes chinoises dominent, le film est devenu un classique culte à l'étranger alors même que ses ventes de billets au Japon piétinaient, c'est pourquoi la suite a promu son sous-titre Innocence en titre principal. Son influence a finalement atteint Hollywood à travers l'adaptation en prise de vues réelles de 2017 avec Scarlett Johansson.