Utérus maudit : Peinture de la mort

Dormants sous leur forme d’objet, les Utérus des Peintures de la Mort ressemblent à de minuscules fœtus aux contours humains, dépourvus de toute capacité d’action autonome. Dès qu’un humain en avale l’un, il prend corps sous la forme d’un être mi-humain, mi-esprit maudit, pleinement capable d’utiliser le jujutsu, et cet hôte peut être absolument n’importe qui, même une personne dépourvue de talent inné ou de toute possibilité de devenir exorciste. Leur enveloppe charnelle les rend visibles aux yeux des gens ordinaires, et même les exorcistes peuvent avoir du mal à distinguer s’ils ont affaire à une malédiction ou à un utilisateur de malédiction. Ils se différencient des véritables esprits maudits sur un point : leur corps ne se désagrège pas à leur mort.

Le jujutsu basé sur le sang est propre aux trois premiers, Choso, Eso et Kechizu, et Choso peut en outre maîtriser la Manipulation du Sang, la technique héritée tant prisée du clan Kamo, grâce à son lien avec le sinistre ancêtre Kamo. Unis depuis 150 ans, ils n’ont survécu qu’en s’accrochant à la simple certitude que les autres existaient. Aucun d’eux ne se souvient de sa mère ni ne nourrit de haine particulière envers les humains ou les exorcistes, car ils ne vivent que pour leurs frères.

Au début de l’ère Meiji, une femme au patrimoine génétique rare mit au monde un enfant mi-humain, mi-malédiction, une grossesse déconcertante qui lui valut d’être rejetée par sa famille. Elle s’enfuit avec le bébé vers un temple dirigé par des exorcistes, seulement pour être capturée par Noritoshi Kamo, le plus méchant exorciste de l’histoire, qui enferma mère et enfant afin d’étancher sa curiosité. Neuf grossesses et neuf avortements suivirent, et, avec le temps, toutes les traces de cette histoire furent effacées. Les exorcistes finirent par rassembler les neuf Utérus des Peintures de la Mort, les scellant par des serments contraignants qui les maintenaient en vie à la seule condition qu’ils ne vivent ni ne nuisent à quiconque, puis ces objets furent transférés dans l’entrepôt des malédictions du Lycée de Jujutsu de Tokyo, protégés derrière la barrière dissimulatrice de Tengen.

Mahito profita du tumulte provoqué par l’invasion de l’événement de bonne volonté de l’école pour atteindre l’entrepôt, suivit la présence des objets de grade spécial si bien que la barrière de Tengen ne put plus l’arrêter, tua les exorcistes de garde et s’empara des Utérus n° 1 à 3. Peu après, lui et Kenjaku incarnèrent ces trois-là en Eso, Kechizu et Choso. Choso, autrefois allié de Yuji Itadori, confirma que ses six autres frères demeuraient encore dans l’entrepôt, et grâce à son lien sanguin, il guida les alliés de Yuji sans encombre au-delà de la barrière de Tengen, en direction des Tombes des Étoiles. Baptisés Noranso, Sho-oso, Tanso, Sanso, Kotsuso et Shoso, les six restants furent ultérieurement tous ingérés par Yuji, qui acquit ainsi la Manipulation du Sang et la même physiologie que celle de ses frères.

Chaque Utérus des Peintures de la Mort se définit par l’incarnation, cette capacité à s’enraciner dans un hôte qui l’avale et à s’élever sous la forme d’un hybride capable de jujutsu, quel que soit le talent du réceptacle. Leur nature partiellement maudite rend leur sang toxique pour les humains lorsqu’il y est mélangé, et le contre-coup peut terrasser même de solides grades spéciaux de première classe comme Naoya Zen'in, une réaction qui touche aussi les Simuriens. À partir du cerveau des humains dans lesquels ils se sont incarnés, les frères des Peintures de la Mort ont assimilé leur bon sens, tout comme Sukuna a tiré le sien de Yuji. Plus un réceptacle résiste à l’objet, moins sa forme se modifie, bien que les frères soient à jamais restés des fœtus, si bien que les changements chez leurs hôtes apparaissaient aléatoires.

L’œuvre dont la série tire son nom, Kusozu, est un ensemble bouddhiste de neuf peintures retraçant la décomposition d’un cadavre, faisant écho aux neuf utérus. On dit qu’elles revendiquent trois parents au total : leur mère, l’esprit maudit responsable de la grossesse, et Noritoshi Kamo, qui n’est autre que Kenjaku et qui a intégré son propre sang à ces œuvres au fil des grossesses. Puisque Kenjaku a survécu jusqu’à aujourd’hui en changeant de corps et qu’il a déjà habité celui de Kaori Itadori, la mère de Yuji, Choso considère Yuji comme l’un de ses propres frères.