Chapitre 157

Megumi met un terme à son affrontement avec Kirara, mais avant qu’il ne puisse demander de l’aide, le combat entre Yuji et Hakari atteint son paroxysme. Ne souhaitant qu’obtenir la coopération de Hakari, Yuji cesse de riposter et décide de rester debout, quelles que soient les brutalités subies. Pour gagner l’exorciste à sa cause, il doit prouver qu’il porte la fièvre exigée par Hakari.

Megumi dissipe Divine Dog et libère Kirara, expliquant qu’il avait parié que celui dont l’énergie maudite serait la plus puissante attirerait l’autre ; une fois qu’il s’est renforcé, l’attraction s’est inversée en sa faveur. Il se prosterne et implore d’être écouté, et Kirara, désormais convaincue, accepte, lorsque la porte de la salle de contrôle explose sur ses gonds, Yuji déboulant à travers elle. Hakari surgit, d’humeur massacrante, et décoche un coup de poing brutal au visage de Yuji. Le premier année refuse d’esquiver ou de riposter, essuyant le sang qui lui coule du nez et déclarant qu’il ne se défendra pas tant que Hakari n’aura pas cédé.

Le refus de Yuji de se défendre persuade Hakari qu’il n’est pas un espion, si bien que Hakari accepte d’écouter, à condition que Yuji parvienne à rester debout. Interrogé sur les raisons pour lesquelles il l’a sollicité précisément, Yuji répond que tous ses aînés ont confirmé la puissance de Hakari, ce qui lui vaut un nouveau coup renforcé, qui lui semble comme être frappé par une batte dentelée, Gojo ayant autrefois décrit l’énergie maudite de Hakari comme ayant des arêtes. Hakari insiste sur le fait que les exorcistes qui demandent des faveurs obligent en réalité leurs pairs à risquer leur vie, et exige que Yuji prouve sa fièvre. Yuji répond qu’il n’a pas de fièvre et qu’il n’est qu’un rouage, une pièce de la machine qui éradique les malédictions, puis retourne la question : quelle est la fonction de Hakari ?

Hakari trouve cette réponse terne et lance sa frappe la plus dure à ce jour, projetant Yuji contre un mur, mais Yuji réapparaît derrière lui, indemne, après trois coups sans défense. Croisant le regard de Hakari, Yuji répète que sa mission est d’éliminer les malédictions, qu’il a besoin de Hakari pour cela, et qu’il ne s’arrêtera pas avant que Hakari n’ait accepté. Kirara intervient pour demander si la fièvre de Yuji est enfin assez élevée, et Hakari, reconnaissant que la fièvre ne ment jamais, consent à conclure un accord. Megumi, stupéfait, apprend de Kirara que, bien qu’elle continue de détester la hiérarchie, elle se souvient que la fièvre de Hakari brûlait le plus fort lorsqu’il aidait les gens au Lycée de Jujutsu.

Ce chapitre du Tome 18 achève le combat entre Yuji et Kinji Hakari et est adapté dans l’épisode 53 de l’anime. L’échange recontextualise le titre du chapitre, « Rouage », comme la propre définition de Yuji, et cristallise le motif de la fièvre que Hakari a utilisé pour le mettre à l’épreuve tout au long de l’arc du Gachinko Fight Club.