Chapitre 159

Avocat de la défense attiré par les affaires criminelles les plus difficiles par fidélité à la vérité, Hiromi Higuruma défend Keita Oe, un jeune homme que l’effondrement du système judiciaire a injustement reconnu coupable. Poussé au-delà de ses capacités par des décisions répétées et erronées, celui qui deviendra un joueur du Jeu d'Extermination décide de prononcer lui-même son jugement.

Dans un pays où les tribunaux pénaux prononcent une condamnation dans quatre-vingt-dix-neuf affaires sur cent, Higuruma rencontre son client Keita, qui explique avoir fui la police alors qu’il cherchait son chat secret, tenu en cachette contre les règles de son logement. En mars 2016, le meurtre d’une mère et de sa fille a secoué la ville de Morioka, et les procureurs ont imputé ce double homicide et ce vol à Keita, un habitant local. Après s’être enfui lors de son audition, les policiers l’ont retrouvé chez lui avec un couteau ensanglanté dont les traces correspondaient à l’ADN des victimes, mais il a toujours clamé son innocence.

En examinant le dossier avec son collègue Shimizu, Higuruma soutient que Keita a ramassé une lame qui n’était pas la sienne et s’est enfui sous le choc des harcèlements policiers subis par le passé, tandis que Shimizu interprète cette fuite comme un signe de culpabilité. Keita affirme qu’il voulait remettre le couteau plus tard, mais son emploi précaire en coloc, dans un foyer pour personnes âgées mal rémunéré qui surfacturait le loyer et hébergeait des individus aux antécédents judiciaires, l’a empêché d’appeler la police. Higuruma soupçonne que l’arme traînait simplement là et que Keita dit la vérité. Il élabore un plan : il rassemble des preuves pendant que Shimizu s’occupe de la logistique, jusqu’à s’occuper du chat de Keita. Un ami avocat, Takagi, rappelle que Higuruma ne change jamais, indifférent à l’argent et peut-être même pire, et demande comment ce travail affecte son esprit.

Le duo obtient un acquittement au premier procès, bien que Higuruma sache que l’accusation fera appel et que le public suppose à tort que le verdict a été acheté. Il révèle des éléments disculpants : rien de volé n’a été retrouvé dans la chambre de Keita, un résident a disparu après le crime, et les images des caméras de surveillance situent Keita ailleurs au moment estimé du meurtre. Keita le remercie de croire en lui. Au second procès, toutefois, Keita est reconnu coupable et condamné à la prison à perpétuité ; la défense, sous-financée, est largement surpassée par des procureurs suréquipés malgré l’absence de nouveaux éléments, et un troisième procès sera presque certainement refusé. Se souvenant qu’il ne peut tout simplement pas ignorer l’injustice et refuse de détourner le regard, voulant garder les yeux ouverts même seul, Higuruma frappe lui-même le marteau du juge alors que celui-ci fixe la date limite d’appel, une malédiction se formant derrière lui. Il déclare que personne ne doit quitter la salle et qu’un nouveau procès est en cours, sa sélection comme joueur du Jeu d'Extermination ayant réveillé ses pouvoirs.

Faisant partie de l’arc du Jeu d'Extermination, le chapitre met en scène Keita Oe et Hiromi Higuruma, tandis que Shimizu, Takagi, un juge anonyme et un procureur apparaissent également. La technique de jujutsu mise en avant est le shikigami Judgeman, et les événements sont adaptés dans l’épisode 55.