Chapitre 167

En fin de compte, Higuruma engage ses 100 points au service du projet de Yuji, rendant possible le transfert de points entre joueurs. Les choses se passent sans accroc pour Yuji, mais les négociations que Megumi tente d’engager avec une bande rivale de concurrents au Jeu d'Extermination s’effondrent complètement.

Higuruma ordonne à son Kogane d’ajouter une règle au Jeu d'Extermination permettant aux joueurs de s’échanger des points, en veillant à ce qu’elle couvre également le système de notation relatif à l’élimination des techniques maudites. Yuji attend anxieusement tandis que Kogane transmet la demande au maître du jeu, et quelques instants plus tard, la règle est approuvée. Soulagé, Yuji observe Higuruma lui transférer un seul point, ce qui épargne à tous deux l’élimination de leur technique maudite pendant les dix-neuf jours à venir. Lorsque Higuruma se dirige vers la sortie du théâtre et prend congé, Yuji s’enquiert de ses projets. Yuji souhaite bénéficier de la force de l’avocat face au Jeu d'Extermination, mais l’homme avoue qu’avant d’arriver à Tokyo, il a ôté la vie à un procureur et à un juge, et qu’il se sent tenu d’en répondre, comptant se rendre dès la levée de la barrière ; pour l’instant, il pèse le pour et le contre et préfère ne pas s’attarder près de Yuji, car cela ne fait que renforcer sa honte de lui-même. Il s’en va, et Yuji reste seul, déplorant même cette réussite.

Pendant ce temps, Reggie complimente Megumi, percevant la puissance du jeune homme rien qu’à travers ses shikigami. Sans que Remi ne s’en doute, Reggie l’a utilisée pour attirer de nouveaux recrues, prêt à éliminer quiconque dont la valeur ne correspondrait pas aux points qu’il possède. Il invite Megumi à rejoindre le groupe, puis veut savoir ce qu’il connaît du Jeu d'Extermination. En omettant Maître Tengen, Megumi décrit celui-ci comme un rite destiné à conduire les Japonais vers l’autre rive jusqu’à ce qu’ils cessent d’être humains. Reggie rit et, à la surprise de Megumi, lui demande si le nom Kenjaku lui dit quelque chose, ce qui ne fait que confirmer l’attente de Megumi : tôt ou tard, il croiserait un exorciste lié à Kenjaku. Reggie soutient que l’histoire du rituel n’est probablement qu’un camouflage pour le véritable objectif de Kenjaku, invoquant trois arguments : le nombre de joueurs, les écarts de compétence entre eux et les règles. Si mille joueurs se répartissent équitablement dans dix colonies, chacune de ces centaines est fortement inégalitaire sur le plan des compétences, Hajime Kashimo et Higuruma surpassant largement les autres ; à eux deux, ils ont déjà éliminé une soixantaine de joueurs en douze jours.

Cette logique convainc Megumi, car la Colonie n°1 de Tokyo est restée calme depuis son entrée ; il se demande donc si les forts ont rapidement éliminé les faibles et si le jeu va bientôt s’essouffler. Reggie confirme que c’est bien le cas dans les deux colonies de Tokyo et révèle que le processus de transfert n’est pas seulement destiné à disperser les joueurs, mais aussi à provoquer un second réveil des techniques maudites chez les exorcistes modernes, même si certains y laissent la vie, ce qui sert moins le rituel qu’une longue mêlée. Kenjaku se trouve en Chine, où il rencontre des responsables gouvernementaux, et Reggie est persuadé qu’il fera exploser une sorte de bombe métaphorique une fois que seuls les plus forts auront survécu, moment où le Jeu d'Extermination aura rempli sa mission ; incertain quant à cette révélation, Reggie se concentre sur l’accumulation d’alliés et de points. Megumi demande comment Remi, une faible sans valeur, peut trouver sa place ; Reggie explique qu’elle attire des personnes qui baissent la garde face à une femme. Interrogé sur le fait de savoir s’il la tuera pour ses points une fois son rôle achevé, Reggie nie, et Remi le qualifie de son véritable chevalier, ce que Megumi ignore en grande partie. Il demande si le total des points du groupe atteint cent ; Reggie confirme qu’ils sont plus d’une centaine, et Megumi révèle la nouvelle règle autorisant les dons de points, exigeant qu’ils lui remettent tout avant d’envisager de les rejoindre. Reggie déclare la négociation rompue, et un joueur nommé Chizuru Hari surgit derrière Megumi pour frapper avec ses griffes. Megumi se glisse dans l’ombre de Hari, lance Divine Dog : Totalité sur Reggie, projette Hari hors du bâtiment et ordonne à Nue de plonger sur lui pour l’enfoncer dans le sol. Remi réalise que Nue patrouillait tout ce temps, et l’étudiante la met en garde : mieux vaut qu’elle ne se présente jamais devant lui. Soudain, une paire de couteaux de cuisine est enfoncée dans la gueule de Divine Dog, le rendant inopérant ; Megumi se retourne et découvre Reggie indemne, tandis que ses shikigami gémissent. Reggie, sachant que Megumi temporise pour s’approprier leurs points, l’avertit qu’il mourra s’il ne se bat pas pour de bon, juste au moment où un œil détaché tombe près de Megumi et explose.

Classée comme le 167ᵉ épisode du manga de Gege Akutami, cette contribution de dix-neuf pages à l’arc du Jeu d'Extermination figure dans le volume 19, introduit Chizuru Hari et est adaptée aux épisodes 55, 56 et 57 de l’anime. Elle inaugure le combat opposant Megumi Fushiguro au groupe de Reggie Star et expose la théorie de Reggie sur le véritable plan de Kenjaku.