Chapitre 180

Parmi l’élite de Sendai, il ne reste plus que Yuta et Ryu. Depuis quatre cents ans, Ryu poursuit un appétit que rien ne parvient à calmer, et bien que le combat n’ait guère de sens pour Yuta, il accepte d’accorder à son adversaire ce qu’il désire. Tous deux libèrent leur énergie maudite dans un échange assourdissant qui rapproche toujours davantage Ryu du dessert dont il a rêvé.

Yuta ne peut produire qu’un faisceau dirigé, et seulement lorsque Rika est pleinement manifestée ; même à pleine puissance, son tir atteint à peine celui de Ryu, si bien que son plan consiste à accumuler rapidement de l’énergie et à tirer avant que son rival n’atteigne son pic. Le regard de Ryu, toutefois, déborde de quatre siècles d’envie et réclame un véritable affrontement, et ce regard dissipe les hésitations de Yuta en un seul coup tout en puissance. Les faisceaux se rencontrent, et celui de Yuta est aussitôt englouti. L’apparence d’avoir été touché fait sursauter Ryu, mais Rika et lui font rejaillir leur énergie, et Yuta demande un nouvel échange. Rika tire seule tandis que Yuta s’élance sur l’élan du faisceau, mais Ryu saisit le rayon à mains nues, se vantant que rien de ce que Yuta fait ne lui résiste.

Sûr qu’un adversaire ayant tant investi dans son extension du territoire ne peut pas guérir vite, Ryu prépare un tir décisif, sans se rendre compte que la technique de Yuta s’est déjà rechargée. Yuta courbe l’espace grâce au pouvoir d’Uro pour projeter l’Explosion de Granit vers le ciel, et Ryu, stupéfait, comprend alors que la copie est en jeu, devinant que la précédente morsure de Rika sur le bras d’Uro en était la condition. Yuta enfonce ensuite le Casseur de Glace Fine d’Uro droit dans la poitrine de Ryu, et un coup de poing écrasant de Rika ouvre une plaie béante à son sommet du crâne.

Dès que cinq minutes se sont écoulées depuis le moment où Yuta a glissé sur le ring, son lien avec Rika prend fin. Ryu fond sur elle, frappant Rika de toute sa puissance, bien au‑delà de ce que sa forme manifestée peut absorber, et celle-ci atteint ses limites avant de s’estomper, laissant Yuta poursuivre seul. Ravie que le combat ait encore de quoi surprendre, Ryu baptise cet échange le dessert dont elle rêve depuis si longtemps. Yuta la saisit des deux mains et plaque leur poids combiné avec une telle force qu’il fracture le sol, les immobilisant tous deux avant de déclarer le match terminé ; tandis que Ryu observe la fissure, sa propre Explosion de Granit, lancée plus tôt, retombe brutalement sur lui. Yuta l’avait redirigée grâce à la technique d’Uro précisément au moment où Rika avait porté son coup. Battu mais satisfait par un tel niveau de combat, Ryu adresse ses remerciements, son appétit enfin rassasié. Dans ses commentaires, Akutami plaisante en disant que, s’il avait l’occasion de rencontrer sa version plus jeune, il lui ordonnerait de se mettre en forme.