Chapitre 209

En revenant à la veille du duel entre Kenjaku et Tsukumo ainsi qu’avec Choso, une force militaire étrangère pénètre dans le Jeu d'Extermination. Les troupes croient être venues au Japon pour arrêter des exorcistes, mais Kenjaku leur réserve un tout autre destin.

Au petit matin du 14 novembre, des forces militaires américaines pénètrent dans les colonies. Chaque soldat est abordé par le shikigami Kogane qu’il repousse sans y prêter attention ; comme la téléportation ne s’enclenche que pour les joueurs ayant répondu à l’appel de Kogane, les troupes avancent librement. En descendant avec Uraume dans les salles disciplinaires dévastées du clan Zen'in, Kenjaku lui explique cette particularité, la qualifiant de règle cachée, tandis qu’Uraume soutient qu’elle ressemble davantage à un bug. Uraume juge cet endroit idéal pour un bain que même Sukuna pourrait apprécier.

Dans la colonie n°1 de Tokyo, les soldats attrapent facilement Remi et de nombreux autres joueurs faibles, au point d’en faire une compétition pour voir qui ramènera le plus gros butin. Une soldate intervient pour décrire un joueur bien plus redoutable, coiffé d’une hélice d’hélicoptère, contre lequel son escouade avait dû recourir à la force meurtrière pour survivre. Elle insiste sur le fait que les exorcistes se divisent en plusieurs catégories : les faibles capturés, les monstres qui résistent farouchement, et probablement des êtres encore plus puissants au-dessus d’eux. Parmi les joueurs qui ignorent les envahisseurs figure Iori Hazenoki ; après avoir identifié un soldat tombé comme un agent étranger, il se demande si c’est là la grande révélation annoncée par Reggie, capable de bouleverser le jeu. Uraume suppose que Kenjaku entend saturer les colonies d’énergie maudite afin d’amorcer la pré-fusion avec Tengen, tout en gardant les troupes en réserve. Kenjaku confirme que cette hypothèse n’est pas loin de la vérité : puisque les non-exorcistes décédés, y compris les étrangers, libèrent une grande quantité d’énergie maudite, il a lâché une nuée d’esprits maudits pour massacrer les soldats plutôt que de les opposer aux joueurs. L’Ange arrive à la même conclusion. Yuji, Megumi, Hana et Fumihiko croisent des soldats à l’hôtel. Une grenade lancée est déviée par Yuji avant qu’elle n’explose ; les troupes ouvrent le feu, et Megumi, certaine qu’il ne s’agit ni de la JSDF ni d’un contingent chargé de protéger qui que ce soit, décide de les interroger directement.

Ouvrant le tome 24 dans l’arc du Jeu d'Extermination, ce chapitre dévoile le véritable objectif de l’invasion militaire : sacrifier l’énergie maudite plutôt que de chasser les exorcistes. Il tisse deux fils narratifs : la discussion entre Kenjaku et Uraume dans les salles Zen'in, et les escarmouches dans la colonie n°1 de Tokyo. Hazenoki fait son retour, et les événements renvoient à l’avertissement précédent de Reggie Star concernant une révélation susceptible de tout changer.