Chapitre 21

Mahito et Junpei continuent d’analyser leur mépris commun envers l’humanité. À la surface, Yuji, Nanami et Ijichi élaborent une stratégie pour retracer la vague de morts par défiguration à travers la ville. Yuji est chargé d’interroger Junpei, tandis que Nanami se rend sous terre pour affronter directement Mahito.

Dans son repaire caché sous la ville de Kawasaki, Mahito montre à Junpei des expériences grotesques : des humains géants ou de la taille d’une paume qu’il a remodelés pour tester les limites de sa puissance. Il cherche à comprendre pourquoi le garçon se sent à l’aise au milieu des cadavres, et Junpei répond qu’il ne ressentirait de la colère que si l’un de ses proches était blessé, s’attendant à la cruauté des gens et plaçant l’indifférence comme idéal. Mahito réinterprète cette indifférence comme la vengeance personnelle de Junpei envers son espèce. Il explique que les âmes existent indépendamment du cœur et qu’il peut les voir, mais qu’il n’attribue aucune valeur à la vie. En encourageant Junpei à vivre exactement comme il le souhaite, Mahito l’exhorte à ne pas se limiter à la seule indifférence.

Ailleurs, Yuji rencontre Nanami et Ijichi pour faire le point sur les disparitions et les décès par défiguration. Grâce aux données résiduelles, ils triangulent la cachette du coupable, mais Nanami refuse d’agir sur la base d’une estimation et charge plutôt Yuji de localiser l’autre témoin, Junpei Yoshino. Une fois Yuji sorti de la pièce, Nanami confie à Ijichi que le tueur attire délibérément les exorcistes dans son repaire ; il préfère donc y aller seul afin de ne pas mettre Yuji en danger. Ijichi conduit ensuite Yuji chercher Junpei en public, et ils envisagent d’utiliser de petites malédictions de Tête de Mouche pour évaluer sa sensibilité, avec des consignes progressives : le secourir s’il ne les voit pas, l’amener s’il prend la fuite, l’arrêter s’il combat avec la technique maudite, et battre en retraite s’il s’avère être une menace de rang 2 ou supérieur. Sous terre, Nanami fend les anciens humains transformés en malédictions et exige que Mahito se montre, exprimant son aversion pour le meurtre d’humains et pour le travail supplémentaire. Mahito surgit, ravi que Gojo ne soit pas apparu, et déclare que Nanami est le sujet parfait pour ses expériences.

Faisant partie de l’arc Contre Mahito et regroupé dans le Tome 3, le chapitre prépare le duel souterrain entre Nanami et Mahito tout en faisant progresser la corruption de Junpei. Il a été adapté dans les épisodes 9 et 10 de l’anime. L’action se concentre sur la ville de Kawasaki et sur le repaire souterrain de Mahito, Satoru Gojo n’étant mentionné qu’au passage.