Chapitre 56

Ayant remis un réceptacle humain à une Matrice des Peintures Mortifères, Mahito s’excuse timidement d’avoir immédiatement chargé l’esprit fraîchement né de tâches diverses. En amont du pont, les trois élèves ne trouvent aucune trace de leur cible. Nobara propose de recommencer à zéro, mais Yuji refuse de perdre davantage de temps, compte tenu du taux d’exécution impeccable de l’affaire. Akari se demande à voix haute si le fait de sauter a une quelconque importance, hypothèse qu’ils ont déjà écartée. Un délinquant rencontré plus tôt arrive pour parler avec Megumi, accompagné de sa sœur aînée, autrefois camarade de classe de ce dernier. Il s’avère que Tsumiki avait accompagné cette femme sur le pont cette nuit-là, et depuis, les portes à verrouillage automatique de son domicile restent grandes ouvertes, raison pour laquelle elle estimait devoir retrouver Megumi.

Megumi cache sa peur jusqu’à ce que les frères et sœurs repartent, mais Yuji perçoit à quel point il est véritablement bouleversé. Il téléphone à Ijichi pour demander des renforts, mais on lui répond qu’aucun homme ne peut être détaché, avec pour conseil de battre en retraite si le danger dépasse les prévisions. Refusant de tergiverser, il raccroche, prévient les autres que l’opération s’est corsée et leur ordonne de rentrer chez eux, prétendant qu’il se rend à l’école. La réalité est tout autre : il revient seul au pont pour les tenir à l’écart du danger, arguant que le maléfice se trouve derrière une barrière accessible uniquement en remplissant certaines conditions, semblable au Domaine du Centre de Détention, ce qui signifie qu’aucun rideau n’est nécessaire.

Yuji et Nobara surgissent derrière lui, ulcérés qu’il garde tout pour lui, et assurent à Megumi qu’il peut compter sur eux en tant qu’amis. Ce dernier admet que Tsumiki est plongée dans un sommeil sans fin et que l’esprit pourrait mettre fin à sa vie, raison pour laquelle il doit être exorcisé sans délai. Traverser la barrière exige d’agir de nuit, par en dessous et au-dessus du petit cours d’eau, une opération lourde de sens jujutsu. À l’intérieur du Domaine, ils rencontrent le maléfice résident, mais l’esprit issu des Peintures Mortifères apparaît également ; dans la confusion, Yuji affronte le nouvel arrivant tandis que Megumi et Nobara s’occupent du maléfice du Domaine. Le chapitre appartient à l’Arc des Peintures Mortifères et a été adapté en épisode 22.