Durcissement

Durcissement, désigné en japonais par Kōka, est un Alter de transformation à courte portée possédant deux utilisateurs connus : l'élève de U.A. Eijiro Kirishima et le vilain de Vigilantes Akira Iwako. Il fait ses débuts dans le chapitre 13 du manga et l'épisode 8 de l'anime.

Le principe est simple. N'importe quelle partie du corps de l'utilisateur peut être rendue extrêmement dure, et ce qui est durci résiste à la plupart des menaces physiques. Cette simplicité en fait une capacité très pratique pour le travail de héros, qui se règle généralement au corps à corps. Les comparaisons avec l'Alter Acier de Tetsutetsu Tetsutetsu sont fréquentes, car ces deux pouvoirs existent pour accroître la durabilité, et cet Alter constitue l'inverse fonctionnel de Rigidification, qui durcit les objets extérieurs plutôt que son utilisateur. Il possède également son propre effet sonore caractéristique, retranscrit par "SKLIT".

Une fois qu'Eijiro l'active, des dangers qui tueraient une personne ordinaire cessent d'avoir de l'importance. Des tonnes de métal s'effondrant et des explosions répétées ne lui laissent aucune séquelle, et les balles ne peuvent traverser sa peau. La défense n'est d'ailleurs que la moitié du bénéfice : la surface durcie devient rugueuse et tranchante comme la pierre, augmentant sa force physique et lui permettant de couper un ennemi en le frôlant simplement.

L'Alter semble apprendre. Tetsutetsu a remarqué que la dureté s'améliore à mesure qu'Eijiro subit des dégâts sous sa forme transformée, ce qui a été démontré lors d'un entraînement quand Mashirao Ojiro l'a roué de coups avec Queue ; chaque impact rendait l'Alter plus fort et plus résistant. L'explication la plus probable est que Durcissement s'adapte aux dégâts reçus, se réinitialise lorsqu'il est désactivé et revient plus dense qu'auparavant.

Des limites subsistent. La peau durcie ne peut supporter qu'une quantité limitée de dégâts avant de commencer à se détériorer, et l'effort nécessaire pour maintenir l'Alter épuise l'endurance d'Eijiro, bien que son combat contre Kendo Rappa ait prouvé qu'il peut se renforcer à volonté dès qu'elle commence à s'effriter. Durcissement n'offre non plus aucun avantage à distance, réduisant ses options et l'obligeant à s'engager tête baissée dans chaque affrontement. La température constitue l'autre lacune, car l'Alter réagit à la force physique et ne fait rien contre les extrêmes de chaleur ou de froid. Eijiro a résisté aux Flammes Bleues de Dabi durant la Guerre de Libération du Paranormal sans brûler, et Tetsutetsu a précisé que survivre aux flammes ne l'empêche pas de ressentir leur chaleur intense.

La version d'Akira se comporte différemment. Sous l'effet du Trigger, des rochers poussent sur le haut de son corps et le rendent plus grand et plus fort, mais ses yeux restent mous, ce qui constitue une ouverture que n'importe quel attaquant peut exploiter. Les effets stimulés par la drogue s'estompent également lorsque la peur ou la douleur l'atteignent, c'est ainsi que Stendhal l'a neutralisé sans grande difficulté.

Eijiro Kirishima a manifesté son Alter à l'âge de trois ans en se frottant l'œil droit au réveil et en se coupant durant le processus, ce qui lui a laissé une cicatrice au-dessus de ce sourcil. Au début, l'Alter durcissait à peine sa peau et ne lui offrait que peu de protection contre le jet de pierres ; tout le reste est le fruit d'un entraînement acharné.

En combat, il fonce droit devant lui et sans grande précaution, absorbant les coups sur son corps durci tout en répliquant par de puissants coups de poing et d'autres attaques à courte portée. Les tirs d'armes à feu ne pouvant l'atteindre, il peut se placer en bouclier humain pour ses coéquipiers ou des civils, bien que les opérations de sauvetage exigent de la prudence, car cette même surface rugueuse peut blesser les personnes qu'il transporte. Poussé dans ses retranchements, il pousse sa dureté à son paroxysme dans un état qu'il nomme Unbreakable, ce qui lui donne un aspect monstrueux, le rend presque invulnérable et lui permet de frapper plus fort, mais ne dure que trente à quarante secondes environ. Ses autres techniques nommées sont Red Counter, où il encaisse une attaque à courte portée pour riposter par un coup de poing direct, et Red Gauntlet, un coup unique porté en chargeant. Son approche ne devient jamais plus complexe que cela, fidèle à la nature simple de son pouvoir.

Akira Iwako n'a été vu utilisant sa version qu'en faisant un carnage sous Trigger, s'en prenant à des civils qui n'avaient aucun moyen de riposter. Il est connu qu'All For One a volé un pouvoir comparable à l'un des combattants qui s'affrontaient lors de la Mascarade souterraine.