Arc Épreuve de combat

L'Arc Épreuve de combat est le troisième arc narratif de My Hero Academia et le troisième de la Saga des Débuts à U.A., couvrant les chapitres huit à onze et les épisodes six à huit. Il prend place entre l'Arc Test d'évaluation des Alters et l'Arc U.S.J.

Son point de départ est un exercice d'entraînement : les élèves sont répartis en duos par tirage au sort et s'affrontent lors de simulations d'assaut, une équipe défendant une cible et l'autre tentant de s'en emparer. Le scénario sert également de premier véritable test pour les costumes conçus par chaque élève, ainsi que de première confrontation directe entre Izuku Midoriya et Katsuki Bakugo maintenant qu'ils fréquentent le même établissement sur un pied d'égalité.

Au-delà de l'exercice lui-même, cet arc introduit l'ombre qui planera sur l'ensemble de la série, se concluant sur une silhouette anonyme lisant un article sur le nouveau poste d'enseignant d'All Might et se demandant à haute voix ce qui se passerait si le Symbole de la Paix venait à s'éteindre.

Revêtue de ses nouveaux costumes, la classe 1-A se rassemble au Terrain Beta, où All Might expose les règles. Deux élèves incarnent des vilains gardant une arme nucléaire qu'ils ont l'intention de déployer, et deux incarnent des héros tentant de les arrêter. Les héros l'emportent en capturant leurs adversaires ou en atteignant la bombe avant la fin du temps imparti ; les vilains l'emportent en conservant la bombe ou en capturant les héros. Le tirage au sort initial désigne Izuku et Ochaco en tant que héros face à Katsuki et Tenya.

Katsuki tend une embuscade au duo presque aussitôt, mais Izuku anticipe de quel bras viendra l'attaque, ayant pris des notes très détaillées sur Katsuki des années auparavant, et le projette au sol. Il déclare qu'il n'est plus le Deku sur lequel on peut marcher, ce qui ne fait qu'attiser la colère de Katsuki. Izuku envoie Ochaco en avant et retient Katsuki, esquivant grâce à ses capacités d'analyse tout en battant en retraite pour réfléchir. À l'étage supérieur, Ochaco atteint la bombe et se cache, mais son petit rire face au jeu théâtral de vilain de Tenya la trahit, et celui-ci révèle avoir entièrement nettoyé le sol spécifiquement pour la priver de tout objet à soulever.

Acculé, Katsuki révèle que ses gantelets emmagasinent sa sueur et déclenche une explosion suffisamment puissante pour démolir une partie du bâtiment. All Might l'avertit qu'un autre tir entraînera une défaite par forfait, Katsuki passe donc au combat au poing, se réorientant par des explosions pour prendre Izuku à revers et le plaquer au sol. N'ayant plus d'autre choix, Izuku fait appel au One For All et propulse un Detroit Smash vers le plafond. L'onde de choc traverse le plancher sur lequel se trouvent Ochaco et Tenya ; elle s'agrippe à un pilier, pilonne Tenya avec des débris flottants et s'empare de la bombe. L'équipe des héros gagne.

Après l'exercice, All Might conseille à Katsuki de faire un bilan honnête de sa prestation et d'avancer. Dans la salle des moniteurs, Momo explique pourquoi Tenya a été le plus performant : les attaques à distance démesurées étaient imprudentes en intérieur, Ochaco a perdu sa concentration en cours de route et a tenté un coup de poker à la fin, tandis que Tenya a su s'adapter et élaborer une contre-stratégie. Le combat suivant se termine rapidement, Shoto gelant un bâtiment entier et s'emparant de la bombe sans opposition pour l'emporter aux côtés de Mezo.

À l'infirmerie, Recovery Girl réprimande All Might pour avoir laissé son disciple se blesser une troisième fois et lui exige d'encadrer correctement le jeune garçon, ce qui amène All Might à défendre la nécessité d'un Symbole de la Paix. Plus tard, Izuku va trouver Katsuki et lui avoue la vérité : ce pouvoir lui a été transmis et il n'a pas menti pendant toutes ces années, mais Katsuki balaye ces révélations et affirme qu'il sera le numéro un, déclarant à All Might qu'il compte surpasser ce dernier également. Ailleurs, un inconnu lit un article sur la reconversion d'All Might dans l'enseignement et se demande à quoi ressemblerait le monde si des vilains éteignaient le symbole.

Cette épreuve marque l'inauguration des costumes de héros de la classe, conçus d'après les croquis soumis par les élèves eux-mêmes ; celui d'Izuku est détruit par Katsuki lors de ce combat et reste endommagé jusqu'à l'Arc contre le Tueur de Héros.

La défaite de Katsuki constitue la première véritable fêlure dans la certitude de sa propre supériorité, et l'humiliation se prolonge lorsque ses camarades le taquinent dans le bus vers l'U.S.J. La victoire d'Izuku, obtenue par la préparation et le travail d'équipe plutôt que par la force brute, lui vaut le respect de ses camarades. Son sous-entendu sur l'origine de son Alter semble laisser Katsuki totalement indifférent sur le moment, bien que l'Arc Examen de licence provisoire de héros révèle plus tard qu'il l'avait bien enregistrée. Pendant ce temps, la domination naturelle de Shoto est perçue par Katsuki comme une menace, semant les graines de la rivalité qui éclatera lors du Championnat de U.A.

Cet arc introduit Tomura Shigaraki, Kurogiri et le Nomu de l'U.S.J., et établit qu'un groupe de vilains s'organise désormais dans le but de détruire All Might. Il fait également découvrir une grande partie des Alters de la classe 1-A, parmi lesquels Feu et Glace, Bras Multiples, Queue, Invisibilité, Acide, Ruban Adhésif, Dark Shadow, Jack Auriculaire et Électricité.