Chapitre 301

Des années plus tôt, un jeune Enji Todoroki est assis avec la famille de Rei, les Himura. Ils considèrent la démarche de l'homme pressenti comme le futur n° 1 des héros comme un honneur, faisant remarquer que leur propre rang fait d'une femme Himura un parti adapté à son palmarès. Rei savait qu'il s'agissait d'un Mariage d'Alters, note Enji, et a accepté malgré tout pour le bien de sa famille. En marchant ensemble par la suite, il la regarde s'attarder sur des fleurs, et elle lui dit qu'elle les trouve jolies. Il la perçoit comme de la glace incarnée, impressionnante à regarder et pourtant semblant sur le point de fondre au moindre contact. Dans le présent, il lui demande si elle va bien. Elle répond que non, et que c'est pour cela qu'elle est venue.

Ailleurs, Dabi est allongé sur un canapé, examinant sa peau brûlée qui ne lui renvoie aucune sensation. Il n'a jamais compté sur ce combat pour achever Enji, et il sait que la position de cet homme l'obligera bientôt à faire une déclaration publique. L'idée de cette réaction le ravit après une si longue attente, et il invite sa famille à le regarder depuis le fond de l'Enfer.

Dans un flashback, le jeune Toya demande pourquoi son père a annulé leur entraînement lors de son jour de repos. Enji qualifie cette décision de bienveillance, ce qui ne satisfait personne. À l'hôpital, un médecin explique l'incompatibilité : Toya porte une variante particulièrement féroce du Hellflame associée à la constitution de sa mère, un corps conçu pour résister au gel plutôt qu'au feu. Concevoir des enfants sur mesure est tabou dans la société des Alters, ajoute le médecin, il ne peut donc pas le conseiller. Enji n'écoute rien de tout cela, toujours convaincu que ce fils pourrait dépasser All Might, l'homme qu'il cherche désespérément à rattraper.

Toya dit à Fuyumi qu'il gère ses brûlures lui-même puisque personne ne connaît son corps mieux que lui. Elle lui dit que le voir souffrir est insupportable ; il rétorque sèchement qu'une fille ne peut pas comprendre et s'en va, affirmant que le feu qui le brûle est l'œuvre de son père. Ce soir-là, Rei qualifie ce choix de cruel, d'autant plus que Toya a conscience de ce qu'Enji attend de ses enfants. Enji répond que le garçon rentre chez lui fraîchement brûlé peu importe ce qu'il dit, ayant hérité de la même obstination, et que le refus est la seule chose qui le fera renoncer, car All Might sera toujours hors de portée.

Natsuo est conçu, Toya glisse vers le désespoir, et l'obsession d'Enji ne fait que grandir. Puis Shoto vient au monde, et Toya ne peut accepter d'avoir été mis de côté. Seul dans une forêt, il s'entraîne en pleurant, criant à un père absent de regarder à quel point ses flammes sont déjà puissantes.

Enji le trouve brûlé de la tête aux pieds et lui ordonne d'arrêter, de regarder au-delà du monde des héros, de passer du temps avec son frère et ses sœurs ou de se faire des amis en classe, lui promettant que tout cela s'effacera pour devenir un lointain souvenir. Toya, en larmes, répond que ses camarades de classe veulent tous devenir des héros eux aussi, et qu'un homme avec un père comme le sien n'a aucune légitimité pour faire la morale à qui que ce soit sur le fait de renoncer. Le feu brûle et rien ne l'étouffera. Il utilise le nom de héros au lieu de "père", exige qu'il regarde, et se jette avec ses flammes actives sur Rei alors qu'elle tient Shoto nourrisson dans ses bras.

Dans le présent, Rei dit à Enji qu'il ne peut pas prétendre porter la blessure la plus profonde, et qu'il n'était pas le seul à avoir manqué de voir leur fils.

Les origines de Rei au sein de la famille Himura, qui a négocié le Mariage d'Alters, sont exposées. Enji a interrompu l'entraînement de Toya après avoir appris que le garçon portait la résistance au froid de sa mère et ne pouvait pas survivre à son propre feu, mais Toya a continué seul malgré les avertissements de son père et de Fuyumi, espérant être de nouveau estimé. Natsuo puis Shoto ont été conçus comme des remplaçants censés briser cette obsession, ce qui a brisé Toya émotionnellement. Une fois l'Alter de Shoto apparu, Toya a craqué et a tenté de l'attaquer. Dans le présent, Dabi fait le point sur les nouvelles cicatrices qu'il s'est infligées pendant la Guerre de Libération du Paranormal depuis un manoir forestier que l'Alliance des Vilains a vidé en massacrant ses anciens occupants, le Clan des Rejetés de la Créature.

Dix-sept pages, publié le 15 février 2021 dans le numéro 11 et rassemblé dans le Volume 31 sous l'arc Guerre de Libération du Paranormal. L'Épisode 130 l'adapte. Le commentaire d'auteur de Horikoshi présentait ses excuses pour l'humidité constante de cette trame narrative et suggérait de le lire à côté d'un déshumidificateur.