Arc de Marineford

Ce vingt-deuxième arc canonique, connu dans certaines traductions sous le nom de Guerre Paramount ou Guerre des Meilleurs, rassemble presque toutes les grandes puissances du monde au quartier général de la Marine pour un conflit unique qui ébranle le monde. Barbe Blanche arrive pour sauver son commandant capturé Ace, dont l'exécution publique est prévue, et Luffy se fraye un chemin en compagnie d'une horde d'évadés d'Impel Down. Avec trois Amiraux, les Shichibukai, cent mille Marines et l'alliance de Barbe Blanche qui convergent tous, l'arc constitue sans doute le plus grand tournant du début de la série, livrant les premières morts de personnages majeurs et rééquilibrant le rapport de force entre les pirates, le Gouvernement Mondial et les Yonko.

Avant le début des combats, Sengoku stupéfie le monde en annonçant qu'Ace est le fils du défunt Roi des Pirates Gol D. Roger, un secret que sa mère Portgas D. Rouge est morte pour protéger en le portant pendant vingt mois. Barbe Blanche émerge dans la baie avec sa flotte et ses pouvoirs de tremblement, et la guerre éclate lorsque l'Amiral Aokiji gèle la mer et que les deux camps s'affrontent. Les Shichibukai, les commandants de division et les Amiraux échangent des coups dévastateurs, et le géant Little Oars Jr. meurt en tentant d'atteindre l'échafaud. Luffy et les évadés de la prison s'écrasent sur la place, et Luffy déclare devant Barbe Blanche qu'il sauvera Ace et deviendra lui-même le Roi des Pirates.

La Marine tend un piège, dressant des murs de fer et lâchant une armée de Pacifista, tandis que Sengoku manipule le capitaine Squard pour qu'il poignarde Barbe Blanche par haine mal placée envers Roger. Barbe Blanche lui pardonne et rassemble ses forces. Luffy est à plusieurs reprises malmené par les Amiraux mais continue d'avancer, libérant inconsciemment une immense décharge de Haki des Rois qui terrasse les bourreaux. Avec l'aide de Crocodile, Mr. 3, Inazuma et l'équipage de Barbe Blanche, Luffy atteint la plateforme, écarte son propre grand-père Garp et libère Ace juste au moment où les Marines font feu. Ace et Luffy combattent côte à côte jusqu'à ce que l'Amiral Akainu insulte Barbe Blanche, poussant Ace dans une confrontation fatale. Lorsque Akainu se retourne contre Luffy épuisé, Ace se jette sur le trajet du poing de magma et est tué, mourant dans les bras de son frère après avoir remercié tout le monde de l'avoir aimé.

Barbe Blanche, enragé et mourant, donne ses derniers ordres de capitaine, démolit une grande partie de la base et proclame au monde que le One Piece est réel avant que les pirates de Barbe Noire, fraîchement arrivés, s'acharnent et le tuent. Barbe Noire vole ensuite les pouvoirs de tremblement du Gura Gura no Mi sur le cadavre. Alors qu'Akainu traque Luffy comateux, le sous-marin de Trafalgar Law l'emporte, et l'appel désespéré de Koby pour que le massacre cesse est entendu par l'arrivée soudaine de Shanks, qui interrompt le conflit et met fin à la Guerre au Sommet.

La guerre remodèle l'ordre mondial. La mort de Barbe Blanche, les démissions de Jinbe et de Barbe Noire des Shichibukai, ainsi que la révocation du titre de Moria font s'effondrer l'équilibre entre les Trois Grandes Puissances, tandis que Barbe Noire devient la première personne à manier deux Fruits du Démon et proclame sa propre ère. L'effondrement de Luffy dans le coma mène directement à l'arc d'Après-Guerre, et la mention de Sabo par Ace mourant plante un fil plus tard relancé dans l'arc de Dressrosa. La perte de la protection de Barbe Blanche expose de nombreuses îles, dont l'île des Hommes-Poissons, aux attaques, et le Mera Mera no Mi d'Ace ressurgit plus tard comme appât utilisé par Doflamingo. Les retombées cimentent l'arc comme la charnière entre la première et la seconde moitié de la série.