Épisode 17 : C’est à cela que nous sommes entraînés

Devant le portail menant au boss de rang A, Hae-In prévient Jinwoo de s’écarter afin de ne pas déranger le boss et mettre les mineurs en danger. Elle perçoit son odeur en passant, puis confirme grâce à sa carte d’identité qu’il est bel et bien chasseur avant de lui permettre de rejoindre les ouvriers. Les mineurs remarquent que sa constitution rare la rend particulièrement sensible aux odeurs de certains chasseurs, d’où son habitude de garder le nez protégé. Y réfléchissant, Jinwoo réalise qu’il ne dégage aucune odeur caractéristique de chasseur, une particularité qu’il attribue à son statut de The Player. Il négocie brièvement avec un mineur, qui le convainc de prêter main-forte sur les missions de rang A et C afin d’obtenir une meilleure rémunération ; peu après, Hae-In l’appelle pour s’enquérir de lui, découvre que son dossier est verrouillé et note qu’il est la seule personne dont elle ait jamais trouvé l’odeur agréable.

Le lendemain, alors qu’il se repose entre deux tâches, Jinwoo est sollicité par le capitaine Son Kihoon. Souhaitant de l’aide pour transporter le matériel et offrant une prime de risque, Kihoon le persuade de rejoindre l’escouade d’assaut pour une mission de rang A, espérant que le succès lui vaudra un poste de capitaine à part entière, puis il conduit l’équipe à l’intérieur. À l’intérieur, le groupe repousse d’abord une meute de bêtes chacals, puis fait face à une vague de Hauts Orques. Grâce à sa discrétion, Jinwoo aide subrepticement les hommes de Kihoon à abattre les orques, et lorsqu’une membre aperçoit ses capacités, elle jure de garder le silence à ce sujet.

En revenant vers l’entrée, ils la trouvent scellée par une barrière laissée là par un être de haut niveau. Tandis qu’une personne s’acharne à la briser, les blessures s’accumulent et une cinquantaine de Hauts Orques se rassemblent derrière l’escouade. Le chef, Kargalgan, s’avance et propose à Kihoon un choix sans appel : affronter son armée ou périr. Kihoon choisit le combat, et après que Kargalgan a retiré ses troupes, Jinwoo est chargé de s’échapper et de rassembler sa propre équipe pour attirer l’ennemi ailleurs. Juste avant de partir, il accepte une dernière volonté qu’une alliée lui demande de transmettre à sa famille. À peu près au même moment, ayant parlé avec un ouvrier, Hae-In passe à la mine et découvre que Jinwoo a été engagé comme porteur par Kihoon et a pénétré dans le donjon adjacent de rang A. La scène finale montre les hommes de Kihoon et Jinwoo se préparant à défier Kargalgan dans sa forteresse.

Hae-In arrête Jinwoo près du portail du boss pour éviter de déclencher des troubles, puis le valide comme chasseur après avoir vérifié son odeur et sa pièce d’identité. Une brève discussion salariale s’achève sur l’accord de Jinwoo d’aider les mineurs lors de futures incursions de rang A et C. Le capitaine Son Kihoon l’enrôve ensuite pour une mission de rang A, et la discrétion de Jinwoo renverse le cours des combats tant contre les bêtes chacals que contre l’assaut des orques. Une barrière scellante et l’arrivée de Kargalgan acculent l’équipe, qui doit choisir entre tenir bon ou fuir. Jinwoo est envoyé pour attirer l’ennemi ailleurs, transporte le dernier message d’une alliée destiné à sa famille et se prépare à affronter l’armée du chamane.

En tant que cinquième chapitre de la deuxième saison, cet épisode adapte les chapitres 67 à 71 du webtoon. Shigeru Murakoshi en a assuré l’écriture et Kento Toya en a dirigé la réalisation pour A-1 Pictures, avec des diffusions le 1er février 2025 en japonais et le 15 février 2025 en anglais. ReawakeR ouvre l’épisode et UN-APEX le clôt, tandis que l’histoire s’inscrit dans l’arc de la Porte de la Guilde des Chasseurs. Une note de curiosité souligne que la finition au sabre de Kihoon contre un orque rappelle la manière dont Kirigaya Kazuto abat Illfang le Seigneur Kobold dans l’épisode inaugural de Sword Art Online, ce qui n’est guère surprenant étant donné qu’A-1 Pictures a animé les deux séries.