Cœur Noir

Plutôt qu’un artefact forgé, cet objet est le véritable cœur d’Ashborn, l’esprit cristallisé et le réceptacle de vie du tout premier Monarque des Ombres. Dans le corps de Jinwoo, il apparaît comme un noyau violet sombre, curieusement logé du côté droit de sa poitrine, où il pulse en tandem avec son propre cœur mortel. Ashborn l’y a placé en signe de rébellion : l’Architecte avait prévu de s’emparer de Jinwoo pour en faire un hôte, mais Ashborn a totalement refusé ce plan, préférant léguer tout ce qu’il était à un humain dont la féroce dévotion à la protection de sa famille l’avait touché.

Une fois activé, le noyau injecte un colossal +100 000 dans l’attribut Mana de Jinwoo, lui offrant ainsi une source inépuisable de puissance magique. À partir de cette réserve, il peut lever, maintenir et ravitailler ses soldats des ombres sans jamais craindre l’épuisement. Chaque fois qu’un adversaire redoutable s’approche, le cœur palpite avec une violence étrange, décuplant ses capacités ; au-delà de son utilité brute, il le marque clairement comme le Vrai Monarque des Ombres, souverain de la mort.

Son don le plus direct est ce formidable surcroît de +100 000 en Mana, délivré dès son réveil. Ce qu’il ne fait nullement, en revanche, c’est augmenter la force physique de Jinwoo ni l’un des autres attributs de base ; il révolutionne la quantité de magie qu’il peut contenir et la durée de son endurance, non la puissance de ses coups. Le véritable rôle du cœur se révèle plutôt vers la fin : lorsque Jinwoo tombe au combat, il devient le moteur grâce auquel Ashborn le ressuscite entièrement, lui permettant d’assimiler ce qu’il restait de la puissance d’Ashborn. Il constitue également l’un des deux prérequis nécessaires à la compétence cachée de niveau maximal qui le couronne Vrai Monarque des Ombres, le second étant sa propre mort, une fois que le cœur a déjà pris place en lui.

Jinwoo a obtenu le cœur après être retourné au Double Donjon, attiré là par Kandiaru afin qu’Ashborn puisse prendre possession de son enveloppe charnelle. À rebours du plan initial, Ashborn a tenu l’Architecte à l’écart du Système et a préféré lui remettre le cœur, ce qui a plus tard permis à Jinwoo de reprendre le contrôle de lui-même et d’abattre Kandiaru. Lors de la guerre qui a suivi, trois Monarques (du Givre, de la Bête et de la Peste) l’ont acculé à Séoul, visant à anéantir son corps pour empêcher Ashborn de renaître ; le Monarque de la Bête l’a transpercé et a mis fin au battement de son cœur humain.

Le fait de porter deux cœurs l’a sauvé. Cette blessure mortelle a déclenché la capacité passive Cœur Noir, entraînant son esprit dans une dimension cachée, un royaume illusoire qui a sondé sa volonté avant de le placer devant Ashborn. Là-bas, le Monarque lui a expliqué que cet héritage avait contenu sa puissance illimitée jusqu’à ce que l’enveloppe mortelle de Jinwoo puisse enfin céder. Confronté à l’alternative entre une paix éternelle dans cette illusion et un retour brutal à la réalité, Jinwoo a choisi de se battre. Ashborn s’est alors retiré définitivement, fusionnant le cœur avec son âme ; Jinwoo a ressuscité entier, s’est libéré du Système et s’est élevé au rang de Vrai Monarque des Ombres, immortel et absolu.