Chapitre 100

Quelques mois avant l'armistice, Martha survit à un barrage d'artillerie qui anéantit la majeure partie du bataillon de combat féminin, protégée uniquement par la masse d'un canon fabriqué par Blackbell Heavy Industries. L'horreur s'accentue lorsque sa propre capitaine se met à exécuter les déserteuses, jusqu'à ce qu'un tir ennemi déchire la tranchée et la tue avec plusieurs autres. La retraite ordonnée vers les bois du sud laisse Martha blessée derrière, seule. Deux soldats westaliens la traquent jusqu'au bord d'une falaise ; touchée par une balle, elle plonge dans la rivière en contrebas.

Elle se réveille dans un vrai lit, ses blessures pansées, accueillie d'abord par un chien amical nommé Baron puis par sa propriétaire au regard sévère, une femme âgée qui sait exactement ce qu'est la jeune fille et qui l'héberge malgré tout. La fille défunte de la femme, infirmière, est morte dans la même guerre, pourtant pas un mot amer sur les soldats de l'Est ne franchit jamais ses lèvres, une retenue qui stupéfie silencieusement Martha. Pendant sa convalescence, Martha se cache d'un facteur distribuant des avertissements au sujet de traînards de l'armée de l'Est, et apprend que le village environnant est rempli de réfugiés qui méprisent l'Ostanie. Lorsque son hôtesse, Mme Anabel, condamne un pays assez pitoyable pour envoyer des filles au front, Martha craque, avouant sa propre haine des Occidentaux et son simple désir de rentrer chez elle. La vieille femme exprime une approbation sèche et lui dit d'oublier qu'elles se sont jamais rencontrées. S'éclipsant cette nuit-là, Martha perd son orientation sous des étoiles inconnues et s'abrite dans une petite grotte jusqu'à l'aube, où elle ouvre son sac pour y trouver du pain, de l'argent, l'écharpe qu'Anabel était en train de tricoter et une carte marquée « Rentrez chez vous ». En pleurs devant l'attention cachée de la vieille femme, elle décide de rapporter à Henry des histoires sur Westalis à son retour : ses beaux ciels nocturnes, son bon pain, ses gens bienveillants.

Un tir d'artillerie anéantit le bataillon de combat féminin, laissant Martha parmi les rares survivantes.

Des soldats westaliens tirent sur Martha et la font tomber d'une falaise dans une rivière.

Mme Anabel et son chien Baron secourent et hébergent la soldate ennemie bien qu'elle ait perdu une fille à la guerre.

Martha repart pour l'Ostanie et découvre qu'Anabel a secrètement pourvu à son voyage.

Sa haine de l'Ouest commence à céder la place à la résolution d'en dire du bien à Henry Henderson.

Le flashback se situe peu avant que Henry Henderson n'apprenne la destruction du bataillon, s'articulant avec les chapitres précédents de l'arc. Le visage de Martha à la page 14 a été redessiné plus fin pour l'impression du volume 15.

Mme Anabel et Baron font tous deux leurs débuts ici, et Martha Marriott apparaît seule sur la couverture du chapitre.