Arc Amour et Guerre

L'Arc Amour et Guerre couvre les chapitres 97 à 102 des tomes 14 et 15, après l'Arc des Examens de Fin de Trimestre et avant l'Arc des Vacances Scolaires. Fait unique dans la série, la famille Forger n'y apparaît jamais ; l'arc appartient entièrement à Henry Henderson et Martha Marriott, dont la danse lors du gala de fin de trimestre de l'académie Eden pousse chacun à revisiter leur jeunesse partagée. L'auteur Tatsuya Endo avait initialement conçu ce matériau comme une Short Mission avant que sa longueur ne le fasse basculer dans les chapitres principaux.

Près de cinquante ans plus tôt, Henry, âgé de dix-sept ans, voit Martha, une élève boursière transférée, exécuter un ballet lors d'un spectacle de talents du dortoir et prononce le mot « élégant » pour la première fois de sa vie. S'ensuivent des discussions matinales autour du thé dans les jardins de l'école. Lorsque des camarades rancuniers s'en prennent à Henry lors de sa dernière année, l'intervention de Martha le pousse à en frapper un pour la défendre, un incident que son professeur étouffe par opportunisme politique. Désillusionné, Henry décide de mettre fin aux conflits par l'enseignement. Les pénuries dues à la guerre lui permettent d'obtenir son diplôme en avance et de revenir à Eden en tant que professeur d'Histoire de Martha, et leur tradition du thé reprend alors même que la première guerre Est-Ouest plane sur tout. Un raid aérien tue des membres de la troupe de ballet que Martha espérait rejoindre, si bien qu'elle s'engage dans l'armée à la place, creusant un fossé entre eux. Lors de sa fête de remise de diplôme, les deux partagent une danse maladroite, et une sirène d'alerte aérienne interrompt sa tentative de confession.

Des lettres entretiennent leur amitié tout au long de la guerre jusqu'à ce que Martha se porte volontaire pour le front, jurant bruyamment d'abattre au moins un ennemi coûte que coûte. Sa dernière lettre admet que ce choix était une erreur, mais avant qu'Henry ne puisse répondre, son régiment est annoncé comme anéanti. Le chagrin le pousse à dénoncer une campagne d'enrôlement à Eden, ce qui lui vaut la prison militaire ; son père obtient sa libération, arrange plus tard son mariage avec une femme nommée Lucia, et Henry reprend l'enseignement, rappelant à un moment à un jeune Donovan Desmond qu'abandonner les gens signifierait la fin de l'histoire humaine.

Martha, en vérité, survit. Touchée par balle lors d'un échange de tirs et précipitée d'une falaise, elle se réveille en Westalis sous les soins d'une vieille veuve sévère, Mme Anabel, qui a perdu sa propre fille à la guerre mais renvoie Martha chez elle avec du pain, de l'argent, une écharpe, une carte et un mot l'encourageant à poursuivre sa route. Déguisée en homme, Martha endure la longue route vers l'est, apprend par des soldats ennemis que les combats ont pris fin, refuse la demande en mariage d'un autre survivant nommé Paul, qui meurt avant d'atteindre son foyer, et revient finalement à Berlint. Ses retrouvailles avec Henry se terminent dans le silence lorsqu'il lui présente Lucia comme son épouse.

Dans le présent, Martha raconte la suite à Becky sans amertume : Lucia s'est révélée être une femme remarquable dont l'oncle a finalement permis à Martha de monter sur scène pour le ballet, et Henry s'est montré un mari dévoué. Quand Becky blâme la guerre et les élites qui l'ont menée, Martha rétorque que les explications faciles réconfortent plus qu'elles n'expliquent quoi que ce soit, et que même son retour au combat lors de la seconde guerre ne lui a apporté aucune réponse au-delà de la misère des champs de bataille. L'arc se clôt au cimetière, où Henry la remercie pour les fleurs annuelles et l'invite à nouveau à prendre le thé. Au-delà de ses deux protagonistes, l'arc établit que deux guerres Est-Ouest ont précédé l'histoire présente et offre le premier aperçu des années d'école de Donovan Desmond.