Chapitre 122

Pendant que Yor part à un dîner où Sharon, Camilla et Millie prévoient de s'excuser pour leur accusation de tricherie, Anya capte les pensées reconnaissantes de Loid à propos du carnet que Yor a obtenu et panique à l'idée que sa mère remporte la course du Plan Amitié. Entendre dans son esprit que Sigmund Authen a autrefois connu Donovan Desmond la choque davantage, et elle offre à son père une excuse toute prête pour rendre visite au couple âgé en déclarant qu'elle veut que Sigmund lui donne des cours.

Chez les Authen, Anya ouvre sa séance d'étude en demandant à son tuteur une leçon sur les organisations maléfiques, puis enchaîne en lui demandant s'il a déjà fait des choses cruelles pour l'une d'elles. Sigmund répond avec une franchise surprenante : si les nations en guerre comptent, il ne peut prétendre avoir les mains propres. Barbara intervient pour expliquer comment ses recherches médicales et universitaires ont servi Ostania à travers les conflits avec Westalis. Quand Loid oriente la conversation vers l'ancien Premier ministre, Sigmund se souvient librement avoir rencontré Donovan et discuté des névroses des soldats et du développement de médicaments, puis montre des photographies de son ancien groupe de recherche. Au-delà, sa mémoire lui fait défaut, et Anya lit qu'il ne se souvient sincèrement de presque rien à propos de Donovan, ce qui la convainc qu'il est inoffensif.

Barbara confie en privé à Loid que le temps passé avec Anya dissipe brièvement le brouillard de la démence de Sigmund, et que la fillette est ce qui se rapproche le plus pour eux d'avoir une petite-fille. Loid repart presque persuadé que le couple ne représente aucune menace, bien qu'il se mette en garde contre les apparences. La visite se termine dans la comédie quand les Authen plaisantent en disant que Loid devrait accueillir Yor à son retour avec un baiser, la faisant fuir d'embarras. Mais passé minuit, Barbara trouve son mari saisi par l'un de ses épisodes d'absence. Seul, Sigmund se précipite pour noter les fragments qui remontent dans son esprit avant qu'ils ne s'évanouissent : un projet, un plan, le nom Desmond, et la question de savoir si Anya elle-même est le Sujet de Test n° 7.

Anya apprend le lien entre Sigmund et Donovan en lisant l'esprit de Loid, puis organise une visite de tutorat pour que son père puisse enquêter.

Sigmund confirme avoir rencontré Donovan durant son mandat de Premier ministre pour discuter du traitement des névroses des soldats et du développement de nouveaux médicaments, mais ne se souvient de rien après la démission de Donovan.

Loid conclut provisoirement que les Authen ne sont pas impliqués. Cette nuit-là, Sigmund consigne frénétiquement des souvenirs qui refont surface mentionnant Desmond, un plan et un possible Sujet de Test n° 7, laissant entrevoir les origines cachées d'Anya.

La note de Sigmund se demandant si Anya pourrait être le Sujet de Test n° 7 est écrite sans aucune connaissance de son passé réel, ce qui en fait l'indice le plus fort à ce jour que ses souvenirs enfouis sont liés aux expériences qui ont créé sa télépathie.

Le directeur ponctuel de l'Hôpital Général de Berlint, mentionné dans ce chapitre, reste sans nom ici ; le chapitre 137 l'identifiera plus tard comme le directeur Surjay.