Chapitre 126

Loid apporte l'article à scandale à Franky, dont l'examen ne parvient pas non plus à le réfuter. Ce qui attire l'œil de Loid est une minuscule marque Ag sur la photographie qui n'existe pas sur le lieu réel, probablement la signature cachée d'un faussaire. Franky relie la marque à un nouveau venu dans le métier appelé Silver Halide, et Loid se lance sur sa piste. Ailleurs, Martha conduit Henry vers le ministère et mentionne avec insistance à quel point Becky a mal pris sa démission soudaine, remarquant qu'ignorer les sentiments des autres est typique de lui.

Dans le bâtiment scolaire, Anya lit l'esprit derrière l'apparition flottante et annonce que le fantôme est une supercherie. La marionnettiste est la surveillante Persil de la maison Cline, dont des décennies de travail à la buanderie lui ont donné les compétences en cordage pour faire voler une robe d'Imperial Scholar équipée de réflecteurs en guise d'yeux. Elle capture Becky et s'en prend à Anya, mais Damian saisit le filet d'Anya et emmêle la corde de la surveillante avec une technique qu'il baptise le Rolling Sweep. En poursuivant jusqu'à la salle d'art, les enfants trouvent le chef de l'opération, Murdoch Swan, en pleine négociation avec un parent achetant l'admission de son fils à Eden. Ils surprennent l'intégralité du plan : installer un complice au siège de Henry au comité d'admission et monnayer des places vendues une fois la nouvelle année scolaire commencée. Swan explique même comment le vol a fonctionné, en utilisant une clé de coffre héritée de son père, l'ancien proviseur de l'école, ainsi qu'un garde soudoyé.

Confronté, Swan brandit la photo truquée et insiste sur le fait que le scandale est authentique, se réjouissant en privé d'avoir commandité le faux, et notant que l'enveloppe posée près des enfants contient les documents de l'accord d'admission qu'il vient de conclure. Anya, réagissant vite, s'empare de l'enveloppe avec son filet, offrant à ses amis une preuve tangible. Swan tente de la racheter en promettant un nombre illimité de Stella Stars ; Damian et Becky refusent instantanément, bien qu'Anya hésite assez longtemps pour les horrifier. Le trio s'enfuit, mais les renforts de Swan les encerclent. Alors un Tonitrus Bolt envoie le parent corrupteur valser, et Donna Schlag entre d'un pas assuré avec Rahden, disant aux enfants de s'écarter pendant qu'elle distribue des Bolts à Swan et à chacun de ses complices.

Loid identifie une signature Ag dans la photo fabriquée et, via Franky, la relie à un nouveau faussaire opérant sous le nom de Silver Halide.

Le fantôme de l'école se révèle être la mise en scène de la surveillante Persil, défaite par le Rolling Sweep de Damian avec le filet d'Anya.

Murdoch Swan est exposé comme le chef du stratagème, ayant volé les partiels avec l'ancienne clé de son père et prévu de vendre des admissions à Eden via un homme de paille au comité.

Anya s'empare de l'enveloppe contenant les documents de l'accord d'admission, et Donna Schlag arrive pour punir les conspirateurs.

La surveillante Persil fait ses débuts dans ce chapitre, et l'alias de faussaire Silver Halide est une blague chimique : les halogénures d'argent sont les composés photosensibles au cœur du film photographique, et Ag est le symbole chimique de l'argent.

La capacité de Swan à ouvrir le coffre remonte au fait que son père était l'ancien proviseur d'Eden, liant directement son népotisme au crime.