Épisode 10 : Ragnarok

Le blocus du Danemark autour de Londres s'est figé car le jeune prince ne donne aucun ordre, et les guerriers alentour sombrent dans l'ennui. Avide de combat, Thorkell lance des rochers et des insultes aux assiégeants pour provoquer une charge, mais Ragnar repousse les soldats qui supplient de riposter, promettant qu'un retrait hivernal viendra en temps voulu. Canute reste dans sa tente en prière. Quand Thorkell apprend enfin que le second héritier du trône danois se trouve derrière les murs, son apathie se mue en jubilation.

Ailleurs, Thorfinn glisse dans une vision d'enfance. Il traverse un pré fleuri vers sa mère et sa sœur, puis va chercher Thors pour le dîner et entend son père l'exhorter à abandonner ses pensées de vengeance et à protéger la famille. Le rêve tourne au vinaigre quand des pillards fondent sur le village et que des flèches transpercent Thors, et le jeune homme se réveille haletant. Non loin, près de Bath à la fin de l'année 1013, les pillards d'Askeladd se chamaillent sur ce que la fin de la guerre permettra encore de piller.

Aux premières lueurs, Thorfinn gravit une hauteur, contemple les riches terres agricoles qui font écho à son rêve, et pleure à nouveau son père. Askeladd le rejoint, et Thorfinn répète son serment de mettre fin au mercenaire un jour. Askeladd répond que le temps favorise le plus jeune, puisque même les plus forts finissent par mourir. Désignant des maçonneries romaines en ruine, il raconte comment les Saxons ont autrefois renversé une Britannia plus avancée et prédit que les Danois feront désormais de même aux Saxons, tout cela sous les rumeurs d'un jugement imminent.

Un cavalier solitaire arrive alors, un survivant de la garde de Ragnar porteur d'un appel à l'aide. Il explique que Thorkell a brisé le siège de Londres avec cinq cents hommes, écrasé les quatre mille défenseurs et enlevé Canute. Les quatre cents traînards restants espèrent libérer le prince et accueilleraient même cent épées supplémentaires. Après un silence, Askeladd dégaine son épée et tranche la tête du messager, puis ordonne que le cadavre et son cheval soient enterrés hors de vue.

Askeladd pousse sa bande vers un sauvetage de sa propre conception, estimant qu'un prince si proche du trône du Danemark peut être vendu au plus offrant. Il confesse à Bjorn qu'il n'a aucune stratégie contre Thorkell et présente toute l'entreprise téméraire comme une dernière flambée avant les ténèbres, une fin digne de ce qu'il appelle un âge de crépuscule. Ses hommes, galvanisés par l'excitation, se préparent à marcher contre toute attente.

Cet épisode s'appuie sur du contenu original à l'anime, mettant en scène la rupture du siège par Thorkell et son enlèvement de Canute tout en donnant plus de consistance à Asgeir. Il révise également un passage du manga : ici Thorfinn quitte la grange simplement parce que la bande bruyante l'empêche de dormir, plutôt que parce que des pillards y traînent une captive. La diffusion a été repoussée d'une semaine au 15 septembre 2019, après que la couverture d'un typhon frappant le Japon a préempté la date initiale.