Chapitre 28 : Attaque nocturne

En décembre 1013, au cœur du comté de Mercie, un violent blizzard malmène la colonne d'Askeladd. Ragnar impute le malheur à la panique d'Askeladd qui a changé de cap quand la neige s'est mise à tomber, et le supplie d'aller hiverner au pays de Galles, mais Askeladd refuse d'abandonner leur butin et insiste sur le besoin d'un abri pour la nuit. Dans un village voisin, une jeune Anglaise pieuse nommée Anne partage le souper tandis que son père décrit le Jour du Jugement à venir, dans vingt ans, quand les méchants seront jetés en Enfer et les justes hériteront d'un monde nouveau.

Se glissant dehors, Anne récupère une bague qu'elle a volée au marché et se tourmente à l'idée que son péché la tiendra à l'écart du Paradis. À travers ses doigts entrouverts, elle aperçoit des hommes armés à la porte de sa famille et entend Willibald hurler aux villageois de fuir avant que les hommes d'Askeladd ne l'assomment et ne le bâillonnent. Bjorn fait irruption dans la maison, frappe la mère d'Anne et exige toute leur nourriture dans un anglais hésitant. Les pillards rassemblent les soixante-deux villageois et entassent leurs provisions. Quand le père d'Anne supplie qu'on leur laisse au moins la moitié de leurs réserves d'hiver, Askeladd lui répond qu'ils n'ont plus à craindre d'autres hivers, puisqu'il compte les libérer de la souffrance terrestre.

Ignorant les protestations de Willibald et de Ragnar, Askeladd estime qu'il n'y a pas assez de nourriture pour maintenir les villageois en vie, et qu'un seul fuyard pourrait répandre la nouvelle de l'installation de la bande sur le territoire et les faire encercler. Il donne l'ordre, et le massacre commence. Anne, qui a fui, se tient plus tard seule dans un champ enneigé et demande à Dieu si sa famille l'a rejoint, concluant qu'Il ne voulait pas d'elle après tout.

Un blizzard piège la bande en Mercie et ébranle la foi des hommes en la chance d'Askeladd. Les pillards prennent d'assaut le village d'Anne et rassemblent ses soixante-deux habitants. Askeladd ordonne de tuer chaque villageois pour garder secrète la présence de la bande. Seule Anne s'échappe et s'interroge sur le silence de Dieu dans la neige.

Le vingt-huitième chapitre clôt le tome 4 et a été adapté dans l'épisode 14 de l'anime. Il a été publié le 25 décembre 2006. Les pages supplémentaires du tome comprennent une carte des voyages de Thorfinn, la nouvelle courte Viking Girl Ylva, une postface sur les épreuves de l'éducation des enfants vikings et une histoire bonus. La citation mise en avant, prononcée par Askeladd, justifie froidement de ne laisser aucun survivant.