एपिसोड 7: एक परी कथा की तरह

एंग रोड को दबाए हुए भूस्खलन को साफ़ करने में मदद करने के बाद, फ्रीरेन के दल को उत्तरी भूमि के गहराई में एक नगर तक ले जाया जाता है, जहाँ व्यापारी एक एल्फ़ से मिलकर आश्चर्यचकित होता है। फ्रीरेन नोट करती है कि उसके जाति के लोग कितने दुर्लभ हो गए हैं, ऐसी इच्छाओं के अभाव में जो उनकी संख्या को बढ़ाए रखतीं, और उसे लगता है कि हर बीतती सदी के साथ वे विलुप्त होने के कगार पर पहुँचते जा रहे हैं। इधर, नगर आज़ादी उत्सव के मध्य में है, जो हिमेल और उसके साथियों को आठ दशक से भी अधिक समय पहले इस क्षेत्र को राक्षसों से मुक्त कराने के लिए सम्मानित कर रहा है।

जब पार्टी ग्राफ ग्रानट के क्षेत्र में पहुँचती है, तो माहौल गहरा हो जाता है। भीड़ में राक्षसों का अनुभव करते हुए, फ्रीरेन तुरंत अपना छड़ी निकाल लेती है, लेकिन फिर पता चलता है कि वे तीनों ग्राफ द्वारा शांति के झंडे के तहत आमंत्रित किए गए दूत हैं। उन्हें मात्र मनुष्यों की भाषा का नक़ल करने वाले जानवर करार देते हुए, उसे उपद्रव के लिए पकड़कर तहखाने में डाल दिया जाता है, और उसे वर्षों के विचार की सज़ा सुनाई जाती है, जिसे वह पढ़ने का अवसर मानती है।

अपनी कोठरी से, फ्रीरेन फेर्न और श्टार्क के लिए स्थिति को साफ़ करती है। दूत आउरा द गिलोटिन के लिए काम करते हैं, जो विनाश के सात ज्ञानियों में शामिल है और दशकों तक छिपे रहने के बाद फिर से सामने आई है और अब शांति की याचना केवल इसलिए कर रही है क्योंकि घुटन भरी युद्ध ने उसे थका दिया है। श्टार्क का तर्क है कि जिन प्राणियों की भाषा होती है, उनसे बातचीत की जा सकती है, जिस आशा को फ्रीरेन सिरे से खारिज कर देती है।

अपनी निश्चितता को समझाने के लिए, फ्रीरेन एक बचपन के राक्षस को याद करती है जिसे पुराना दल कभी एक ग्रामीण प्रमुख के आग्रह पर बख्श देता था। घर और पुनर्मूल्यांकन का अवसर दिए जाने पर भी, वह प्राणी ने बदले में प्रमुख की हत्या कर दी, उसकी बेटी को पकड़ लिया, और शोकाकुल दंपत्ति को ठंडे दिल से उसे पेश कर दिया, जिसके बाद हिमेल ने उसे काट दिया। जब उससे पूछा गया कि उसने अपनी माँ के लिए चीख़ क्यों निकाली, तो राक्षस ने जवाब दिया कि ऐसी गुहारें केवल उसे जीवित रखती हैं, जो फ्रीरेन के लिए इस बात का सबूत है कि राक्षस के शब्द सर्वथा धोखा हैं।

हवेली के अंदर, ग्राफ ग्रानट खुलासा करता है कि उसने दूतों को केवल आउरा की सेना से खोए अपने बेटे का बदला लेने के लिए बुलाया था, लेकिन राक्षस लुगनर एक संरक्षित कमरे के ऊपर साझा शोक का नाटक करके उसे शांत कर देता है। जब लुगनर ग्राफ को नगर की सुरक्षात्मक बाधा को कम करने के लिए राज़ी करने की योजना बनाता है, तो फांसी देने वाला द्राहट तहखाने में घुस जाता है, अपनी उंगली से निकले तार से एक गार्ड की हत्या करता है, और फ्रीरेन को घेर लेता है, उसके अंत करने की इच्छा ज़ाहिर करता है।

एक शुरुआती फ्लैशबैक एपिसोड के स्मृति और किंवदंती पर चिंतन को ढाल देता है। नायक दल, जिसे एक और जाली फ्लामे जादू-ग्रंथ के रूप में पुरस्कृत किया गया, विचार करता है कि उस दिग्गज जादूगर का अस्तित्व एक परी कथा की तरह धुंधला हो गया है, जिससे फ्रीरेन अकेली ऐसी आत्मा बची है जिसे उसका चेहरा याद है। बाद की एक स्मृति में दिखता है कि हिमेल ने दल की मूर्तियाँ बनवाईं ताकि उनके कार्य उनसे अधिक समय तक जीवित रहें, न कि किंवदंती में विलीन हो जाएँ।

कुछ हल्के पल इस गंभीर मोड़ को छिटकाते हैं। फेर्न और श्टार्क फ्रीरेन के जल्द उठने पर उसके लिए चिंतित होते हैं, उसे मिठाइयाँ और मालिश पिलाते हैं, और श्टार्क उदास हो जाता है जब फेर्न अपनी विनम्र बोली छोड़कर उससे सीधे बोल देती है। फ्रीरेन उनके गंतव्य के बारे में श्टार्क के सवाल का जवाब भी एक ही रहस्यमय शब्द, स्वर्ग, में देती है।