अध्याय 17

फेर्न और स्टार्क ग्राफ़ ग्रानाट को छुड़ाने के लिए हवेली में घुस जाते हैं, जबकि लुगनर बंदी राजा से शहर की बाधा की कार्यप्रणाली के बारे में पूछताछ करता है और उसे सिर्फ़ खामोशी ही मिलती है। इस बात से आश्वस्त होकर कि रहस्य एक जादू-ग्रंथ में छिपा है, राक्षस उसे ढूँढ़ने निकल पड़ता है, ताने भरते हुए कहता है कि प्रतिभा फ्लामे द्वारा उठाया गया जादू उस सौंदर्य से वंचित है जो उसे अथक परिष्करण में दिखता है। स्टार्क इसी अवसर का फायदा उठाकर ग्रानाट तक पहुँच जाता है, लेकिन जादू से लिपटी रस्सियाँ उसकी कुल्हाड़ी को झटके से झेल लेती हैं, और राजा उसे बल्कि भागकर नगरवासियों को बचाने की सलाह देता है।

लुगनर और लिनिए तब लौट आते हैं जब बचाव अभियान खत्म होने से पहले ही हो चुका होता है। ग्रानाट स्टार्क को महज़ एक साहसी यात्री बता देता है, और राक्षस ठंडे दिल से उसे वहाँ से जाने को कहता है, लेकिन स्टार्क उसके पीछे झपटता है और उसके कंधे को दो टुकड़ों में काट देता है। बहता खून लुगनर को अपना प्रतिउपाय दे देता है, लेकिन स्टार्क अपने जीवन-मुख्य बिंदुओं को ढाल बनाकर असली जाल खोल देता है: फेर्न खिड़की पर तैयार खड़ी थी। उसका जादू राक्षस के कंधे के साथ-साथ उसके धड़ का एक टुकड़ा भी काट देता है। लिनिए की माना ज़ेन्से को चकमा देकर एक इंसान के निकल जाने से स्तब्ध लुगनर उसके जादू के बारे में पूछता है, और फेर्न उसे राक्षसों का ही ज़ोल्ट्राक बताती है।

लुगनर देखता है कि फेर्न की कला अब इंसानों को मारने का साधन नहीं रही और उसे राक्षसों के खिलाफ़ एक हथियार में तेज़ कर दिया गया है, जिस परिष्करण का वह खुद भी एक बार अनुभव कर चुका है। उसे वह याद ताज़ा हो जाती है जब फ्रीरेन राक्षसों के ढेर के ऊपर खड़ी थी, और वह आज सुबह की जादूगर को आखिरकार पहचान लेता है: रक्तपात करने वाली फ्रीरेन, वही प्रतिभाशाली प्रतिभा जिसे वह घृणा की दृष्टि से देखता है। इस इक्कीस पन्नों के अध्याय का शीर्षक सोसो नो फ़्रीरेन है और इसे आठवें एनीमे एपिसोड में रूपांतरित किया गया था।