अध्याय 20

फेर्न के शुरुआती ताबड़तोड़ हमले से लुगनर को अपनी सहज प्रवृत्ति से छाती को ढालना पड़ता है, जिससे खुलासा होता है कि उसका दिल वह जगह है जहाँ वह हारने का जोखिम नहीं उठा सकता। मजबूर होकर वह मानव जादूगर को गंभीरता से लेता है और ब्लड मैनिपुलेशन: बाल्टेरी, एक खून की लताओं के तूफान को छोड़ता है। फेर्न रक्षात्मक जादू से उसका मुकाबला करती है, साथ ही तेज़ आक्रामक झटकों से उस पर हमला करती है। हालांकि राक्षस उससे शक्ति, नियंत्रण और कौशल में बढ़त रखता है, लेकिन उसके हमलों की तेज़ गति उसे जमाकर रखती है और खून बहने देती है।

पास ही, लिनिए को लगता है कि उसने श्टार्क को पहले ही खत्म कर दिया है, लेकिन वह खुद को खींचकर खड़ा करता है और कहता है कि लड़ाई अभी तय नहीं हुई है। जब वे भिड़ते हैं, श्टार्क अपने ही गुरु की चाल-ढाल को उसके कुल्हाड़ी के प्रयोग में पहचान लेता है। लिनिए अपनी प्रतिभा का खुलासा करती है: जब कोई शरीर गतिशील होता है तो उसमें माना कैसे बहती है, उसे याद करके वह किसी की भी नकल कर सकती है, और उसने आइज़ेन द वॉरियर का रूप चुरा लिया है, जिसे वह कभी आउरा की सेना के साथ लड़ते हुए देखती थी। उसके झटके श्टार्क को बार-बार नीचे गिरा देते हैं।

बुरी तरह पीटे जाने के बाद, श्टार्क को याद आता है कि आइज़ेन ने ट्रेनिंग के दौरान उसे ठोकर मारी थी, जोर देकर कहा था कि जो आखिर तक खड़ा रहता है, वही जीतता है। वह उठता है, यह नोट करता है कि असली आइज़ेन इस नकल से कहीं ज़्यादा भारी था। जब लिनिए उसे काटने के लिए ऊपर से उठती है, तो वह एक जवाबी हमले के लिए मरने को तैयार हो जाता है, पाता है कि उसका वार कमज़ोर है, और नीचे की ओर बिजली के झटके से उसका टुकड़ा-टुकड़ा कर देता है। ऊपर की दीवार से लुगनर उसकी मौत पर चीखता है, और उसी पल में फेर्न ऊपर से उड़कर आती है और उसके दिल में ज़ोल्ट्राक को साफ़ घुसा देती है।

फेर्न को पता चलता है कि लुगनर का दिल उसका कमज़ोर बिंदु है। लिनिए अपनी माना-पढ़ने वाली नकल का खुलासा करती है, आइज़ेन की तकनीक को नकल करके श्टार्क को दबोच लेती है। अपने गुरु के सिद्धांत को याद करते हुए, श्टार्क उसके हमले को झेलता है और बिजली के झटके से उसे ढेर कर देता है। लिनिए की मौत से लुगनर को जो दुख होता है, उससे वह खुल जाता है, और फेर्न उसके दिल में ज़ोल्ट्राक का झटका मारकर उसे मार देती है।

लिनिए अपने नकली शैली के अनुसार अलग-अलग हथियार बनाती है, बारी-बारी से एक बड़ी तलवार और एक युद्ध कुल्हाड़ी तैयार करती है। आइज़ेन ने श्टार्क को यह सिद्धांत सिखाया था कि जीत उसी की होती है जो सबसे लंबे समय तक खड़ा रहता है। इस अध्याय में पहली बार श्टार्क के बिजली के झटके के लिए तैयार करने वाले कुल्हाड़ी के चाल-ढाल को एक नाम दिया गया है। युद्ध ग्राफ ग्रानट के क्षेत्र में चल रहा है।