अध्याय 21

छाती से चुभे हुए, लुगनर स्वीकार करता है कि उसका काम खत्म हो चुका है, लेकिन फेर्न को चेतावनी देता है कि फ्रीरेन आउरा से आमने-सामने नहीं लड़ सकती। फेर्न जवाब देती है कि फ्रीरेन बिना किसी चाल के कभी भी किसी राक्षस से नहीं लड़ती। मरता हुआ जल्लाद फेर्न की हल्की माना का अध्ययन करता है और सच्चाई को समझ लेता है: उस पर वर्चस्व जमाने के बजाय, उसने उसे तेज़ और अथक प्रहारों के नीचे दफन कर दिया क्योंकि वह और फ्रीरेन दोनों अपनी माना को दबाए हुए हैं। वह थूककर कहता है कि वे कायर हैं, और फेर्न शांति से इस बात से सहमत होती है और उसे खत्म कर देती है।

कहानी दूर के अतीत की ओर मुड़ जाती है। फ्लामे एक एल्फ़ गाँव से गुज़रती है, जो शवों और मलबे में तब्दील हो चुका है, जो राक्षस राजा के सेनापति बासाल्ट द थ्रोन का काम है, जिसे फ्रीरेन ने किसी तरह मार डाला है। वह विस्फोट के किनारे एक युवा एल्फ़ को मुश्किल से जीवित पाती है और उसे एक मूर्ख मानती है कि उसने राक्षस से सीधे सामना किया, जबकि और भी चतुर रास्ते थे। फ्रीरेन ज़ोर देकर कहती है कि फ्लामे अपनी छोटी माना के बावजूद कहीं ज़्यादा बड़ी जादूगर है, और प्रभावित ऋषि उसे अपना शिष्य बना लेती है।

बासाल्ट से भी ज़्यादा शक्तिशाली तीन राक्षस पीछा करते हैं, फ्लामे को उसकी माना के आधार पर नकारते हैं और उससे एल्फ़ को छोड़ने की मांग करते हैं। फ्लामे टिप्पणी करती है कि मज़बूत जादूगर घमंडी और लापरवाह होते हैं, फिर एक अनियंत्रित विस्फोट से तीनों का विनाश कर देती है। उसने जानबूझकर अपनी शक्ति को छुपाकर उनकी गलती का फायदा उठाया था, जिसे वह उदात्त जादू का अपमान कहती है। उसने फ्रीरेन को सिखाया कि वह जीवन भर अपनी माना को थ्रॉटल करके रखे, ताकि राक्षसों को हमेशा धोखा दे सके। फ्लैशबैक फ्रीरेन के आउरा के सामने खड़े होने पर खत्म होता है, जिसकी माना उसकी अपनी माना से दिखने में बहुत ऊँची है, जबकि राक्षस सोच रहा है कि क्या एल्फ़ ने ज़्यादा खर्च कर दिया है।

फेर्न लुगनर को उसके द्वारा माना-स्थगन तकनीक का पता लगाने के बाद मार देती है। फ्लैशबैक में, फ्लामे अपने बर्बाद हुए गाँव के बीच मरती हुई फ्रीरेन को ढूँढती है और उसे अपना छात्र बना लेती है। फ्लामे अपनी वास्तविक शक्ति को छिपाकर पीछा कर रहे तीन राक्षसों का विनाश कर देती है। उसने फ्रीरेन को सिखाया कि वह राक्षसों को धोखा देने के लिए अपनी माना को हमेशा के लिए सीमित कर दे। दृश्य फ्रीरेन के आउरा के सामने खड़े होने पर बदल जाता है।

फ्लामे, फ्रीरेन, फेर्न और लुगनर सभी माना-स्थगन को गौरवशाली जादू के लिए एक अपमान मानते हैं। फ्लामे का निवास ब्रेड्ट क्षेत्र के वोल बेसिन में स्थित है और सदियों बाद भी खड़ा है, एक बड़े पेड़ और बाधा से सुरक्षित, वही जगह जहाँ आइज़ेन, फेर्न और फ्रीरेन बाद में मृतकों से बात करने के बारे में उसके नोट्स ढूँढने जाते हैं। बासाल्ट द थ्रोन राक्षस राजा के सेनापतियों में शामिल था। वर्तमान की कार्रवाई ग्राफ ग्रानाट के क्षेत्र में होती है।