अध्याय 11: दो संरक्षक

इस रहस्योद्घाटन से स्तब्ध कि Philosopher's Stone जीवित लोगों से बनाया जाता है, और कि एक Stone के लिए कई जानें चाहिए, व्यथित Elric भाई Brosh और Ross से विनती करते हैं कि वे ऐसा दिखावा करें कि उन्होंने यह कभी सुना ही नहीं। इस बीच, East City में, सैन्य पुलिस Scar की जैकेट उस ध्वस्त नाले के पास बरामद करती है जहाँ उसकी Gluttony से मुठभेड़ हुई थी, और Mustang की टुकड़ी को जाँच के लिए बुलाया जाता है। Hawkeye खून के धब्बों को पढ़ती है और निष्कर्ष निकालती है कि सीरियल किलर गंभीर रूप से घायल होकर भागा होगा, जबकि पास में Gluttony उदास है कि उसका शिकार हाथ से निकल गया। Lust उसे सांत्वना देती है और Central लौटकर इस घटनाक्रम की Father को रिपोर्ट करने की योजना बनाती है।

राजधानी में, भाई अपने होटल में उदास बैठे हैं, अपनी किस्मत को कोसते हुए और संदेह करते हुए कि क्या वे कभी अपने पुराने शरीर वापस पा सकेंगे। Edward कुछ गंभीर बात उठाने ही वाला होता है जिसे कहने से वह लंबे समय से डर रहा था, तभी Major Armstrong धमाके के साथ अंदर आता है, जिसने पूरी कहानी Brosh और Ross से निकलवा ली है। जब मेजर लड़कों के दुर्भाग्य पर रोता है, तो Ed को अचानक Marcoh का रहस्यमय विदाई संकेत याद आता है कि सत्य के पीछे एक और सत्य छिपा है, और उसे नई आशा मिलती है। Central की चार कार्यरत कीमिया प्रयोगशालाओं को दर्शाने वाले शहर के नक्शे पर गौर करते हुए, वह कथित रूप से बंद Fifth Laboratory को चिह्नित करता है, यह तर्क देते हुए कि Central Prison के बगल में इसकी स्थिति को देखते हुए यह Stone उत्पादन के लिए सबसे संभावित स्थल है, जहाँ मौत की सजा पाए कैदी चुपचाप आवश्यक जीवित सामग्री के रूप में काम आ सकते हैं।

Armstrong बताता है कि Lab 5 कभी Brigadier General Basque Grand के अधीन था, जो अन्य कीमियागरों के साथ जिन्होंने यह रहस्य साझा किया होगा, हाल ही में Scar द्वारा मारा गया था। इस बात से सतर्क कि यह सुराग किसी उच्च पदस्थ व्यक्ति तक पहुँच सकता है, मेजर चुपचाप इसकी जाँच करने का निश्चय करता है और लड़कों को होटल में रहने और उस स्थल से दूर रहने का आदेश देता है। रात के अंधेरे में, फिर भी वे चुपके से बाहर निकल जाते हैं और कथित रूप से परित्यक्त इमारत पर तैनात एक सैनिक को देखते हैं, जो इस बात का प्रमाण है कि वह बिल्कुल भी निष्क्रिय नहीं है। तंग वेंटिलेशन को ही अंदर जाने का एकमात्र शांत रास्ता मानते हुए, Edward अंदर जाता है जबकि Alphonse बाहर पहरा देता है।

भीतर गहराई में, दो परछाई जैसे कवचधारी आकृतियाँ जो एक-दूसरे को Number 48 और Number 66 कहकर संबोधित करती हैं, घुसपैठ से जाग उठती हैं, 66 Al के पीछे जाता है जबकि 48 Ed की प्रतीक्षा करता है। यह पुष्टि करते हुए कि प्रयोगशाला अभी भी अपने प्रकाशित गलियारों के लिए बिजली खींच रही है, Ed आगे बढ़ता है और एक विशाल हॉल तक पहुँचता है जहाँ एक विशाल, रक्तरंजित पाँच-कोणीय रूपांतरण वृत्त अंकित है, वह ज़ोर से सोचता है कि क्या यहीं Stone बनाया गया था। Number 48 अंधेरे से निकलकर इसकी पुष्टि करता है और चेतावनी देता है कि Stone के बारे में जानने वाले घुसपैठिए को जीवित जाने नहीं दिया जा सकता। Ed अपनी automail बाँह के कवच को ब्लेड में रूपांतरित करता है और टकराव में पता चलता है कि 48 भी Alphonse की तरह एक खोखला कवच सूट है। तलवारबाज बताता है कि वह कभी Slicer के नाम से जाना जाने वाला मौत की सजा पाया हत्यारा था, जिसे आत्मा-बंधन प्रयोगों में विषय के रूप में इस्तेमाल किया गया था, और उसका रक्त प्रतीक उसके हेलमेट के अंदर छिपा है, जिसे जीतने के लिए Ed को नष्ट करना होगा।

Elrics अपने अनुरक्षकों से Stone के रहस्य को दफनाने के लिए कहते हैं, जबकि Scar की छोड़ी गई जैकेट का Hawkeye द्वारा विश्लेषण पुष्टि करता है कि वह Gluttony के साथ लड़ाई से गंभीर रूप से घायल होकर भागा था। Marcoh की विदाई पहेली Edward को Fifth Laboratory को छिपी हुई Stone कार्यशाला के रूप में पहचानने के लिए प्रेरित करती है, जो हत्या किए गए Basque Grand से जुड़ी है। Armstrong के आदेश की अवहेलना करते हुए, भाई रात में प्रयोगशाला में घुसते हैं और उसके दो कवचधारी संरक्षकों का सामना करते हैं। Number 48 के साथ Ed का द्वंद्व दोनों लड़ाकों को खाली, आत्मा से बंधे कवच सूट के रूप में उजागर करता है, जो Alphonse की अपनी स्थिति को दर्शाता है, जबकि Number 66 Al के करीब पहुँचता है।

Edward उल्लेख करता है कि उसने प्रमाणन प्राप्त करने के तुरंत बाद Laboratory 3 का दौरा किया था बिना कुछ असामान्य देखे, और Lab 3 वह सुविधा थी जिससे Tim Marcoh जुड़ा था। यह अध्याय पहली बार बताता है कि रक्त प्रतीक कैसे काम करते हैं, जो व्यक्ति के रक्त में मौजूद लोहे को कवचधारी शरीर के लोहे से बाँधते हैं। इसका जापानी शीर्षक Futari no Shugosha है, और इसकी घटनाओं को बाद में 2003 और 2009 दोनों एनीमे श्रृंखलाओं में रूपांतरित किया गया था।