अध्याय 12: मानव की परिभाषा

Ross और Brosh को पता चलता है कि Elric बंधु रातोंरात अपने होटल के कमरे से गायब हो गए हैं और वे क्रोधित होकर सबसे संभावित स्थान, परित्यक्त Laboratory 5 की ओर दौड़ते हैं। अंदर, Number 48 के साथ Edward की लड़ाई बराबरी पर शुरू होती है जब तक कि एक चिंताजनक झटका उसे चेतावनी नहीं देता कि उसकी automail बाँह में कुछ गड़बड़ है। Winry की चेतावनी याद करते हुए कि नया मॉडल पुराने की तुलना में कम टिकाऊ है, वह जल्दी समाप्त करने की कोशिश करता है और इसके बजाय खुद को Slicer के बढ़ते हमले से बचते हुए पाता है, जिसमें उसे कई छोटे घाव लग जाते हैं। Number 48 लड़के की फुर्ती की प्रशंसा करता है लेकिन चेतावनी देता है कि बढ़ता रक्तस्राव और थकान ही उसका अंत करेंगे, यह जोड़ते हुए कि बाहर उसका साथी भी उसी तरह निपटाया जा रहा है और कोई बचाव नहीं आएगा। Ed पूछता है कि क्या वह सहयोगी Slicer जितना ही शक्तिशाली है, यह बताए जाने पर कि 66 निकट दूसरे स्थान पर है, वह हँस पड़ता है, क्योंकि वह कभी भी उस साथी को लड़ाई में हरा नहीं पाया है।

अपने शब्दों के अनुरूप, Alphonse स्पष्ट रूप से Number 66 पर भारी पड़ता है, हर बेतरतीब वार को रोकते हुए जब तक कि एक प्रहार से हेलमेट ढीला होकर गिर नहीं जाता और एक खाली खोल उजागर नहीं हो जाता। नाटकीय अंदाज में, 66 स्वयं को Barry the Chopper के रूप में घोषित करता है, एक कसाई से हत्यारा बना व्यक्ति जो Central में तेईस पीड़ितों के लिए कुख्यात था, उसके पकड़े जाने और कथित मृत्युदंड से पहले, जो केवल आधिकारिक कहानी थी, वास्तव में उसकी आत्मा को निकालकर प्रयोगशाला की रक्षा के लिए कवच में बाँध दिया गया था। Al बताता है कि वह भी भीतर से खोखला है और ग्रामीण पूर्व में पले-बढ़े होने के कारण उसने राजधानी के कुख्यात हत्यारों के बारे में कभी नहीं सुना। यह मान लिए जाने पर कि वह भी एक मृत्युदंड प्राप्त अपराधी है, Al चिढ़ जाता है और समझाता है कि उसके भाई ने उसके शरीर के विघटित हो जाने के बाद उसकी आत्मा को कवच में बाँधकर उसे बचाया था। Barry चालाकी से इसे तोड़-मरोड़ देता है, यह प्रस्ताव रखते हुए कि Al का इतिहास और स्मृतियाँ उस alchemist की गढ़ी हुई हैं जो खुद को उसका भाई बताता है, आत्मा के अस्तित्व पर ही संदेह होने और उसका शरीर कथित रूप से नष्ट हो जाने के साथ, दूसरों के शब्दों के अलावा Al के पास क्या प्रमाण है कि वह कभी मानव था भी? जब Al स्वयं पर संदेह करने लगता है और पूछता है कि Barry समान परिस्थितियों में अपने अस्तित्व के बारे में इतना निश्चित कैसे हो सकता है, तो 66, शोर से आकर्षित एक सैनिक को काट गिराने के बाद, उत्तर देता है कि हत्या में उसे जो अपार आनंद मिलता है वही उसके अस्तित्व का पर्याप्त प्रमाण है।

प्रयोगशाला के भीतर वापस, एक चतुर चकमा Edward को वार करने और 48 का हेलमेट अलग करने देता है, जिससे रक्त rune शरीर के नियंत्रण से मुक्त हो जाता है। वह Stone के बारे में सिर से पूछताछ शुरू ही करता है कि तलवार पीछे से उसकी बगल में घुस जाती है, शरीर अपने आप उठ खड़ा हुआ है। Number 48 बताता है कि Slicer वास्तव में हत्यारे भाइयों की एक जोड़ी था, और छोटा भाई, शरीर के माध्यम से बोलते हुए, घोषणा करता है कि उसका अलग rune धड़ के भीतर स्थित है, फिर हमला करता है ताकि Ed कोई नया हथियार न बना सके। घायल और आसन्न मृत्यु के भय से जकड़ा, Ed को Scar के साथ अपनी मुठभेड़ याद आती है, वह हाथों को जोड़ता है और फर्श या अपनी बाँह को transmute करने के बजाय हमलावर की ओर हथेली बढ़ाता है, Scar की विखंडन विधि का उपयोग करके कवचधारी शरीर को कमर से उड़ा देता है।

पराजित होकर, बड़ा Slicer, Ed से उन्हें समाप्त करने को कहता है। Ed जोर देता है कि वह हत्यारा नहीं है, और Slicer प्रतिवाद करता है कि केवल मनुष्यों को मारना ही हत्या कहलाता है। Alphonse के Barry के विरुद्ध और अधिक संघर्ष करने के बीच, Ed, Slicer से कहता है कि क्योंकि वह अपने भाई को मानव मानता है, वह उन दोनों को भी मानव मानता है। मनोरंजन महसूस करते हुए, क्योंकि भाइयों को उनके लंबे अपराध जीवन भर अमानवीय राक्षस कहा गया था और अब मांस और रक्त खोने के बाद ही उन्हें मानव कहा जा रहा है, बड़ा Slicer, Stone और उसके निर्माताओं के बारे में जो कुछ वह जानता है उसे साझा करने की पेशकश करता है। हालाँकि, उसके बोलने से पहले ही, लंबे काले ब्लेडों की एक जानी-पहचानी जोड़ी उसके हेलमेट को भेद देती है जब Lust, Envy के साथ छाया से बाहर आती है।

Ed की विफल हो रही automail लगभग Number 48 के साथ द्वंद्व में उसे भारी पड़ती है, जिसे वह अंततः Scar की विखंडन तकनीक से दो टुकड़ों में चीर देता है। Slicer एक के बजाय दो आत्मा-बद्ध भाइयों के रूप में उजागर होता है। Barry the Chopper का वास्तविक स्वरूप Alphonse के सामने प्रकट होता है, और उसके तानों से Al को संदेह होने लगता है कि क्या उसकी आत्मा और बचपन की स्मृतियाँ वास्तविक हैं। ठीक जब बड़ा Slicer, Stone के बारे में सत्य बताने वाला होता है, Lust और Envy आकर उसे चुप करा देते हैं।

यह अध्याय Edward की दाहिनी आँख के ऊपर छोटे निशान की उत्पत्ति को दर्शाता है। इसका जापानी शीर्षक "Ningen" no Teigi है, और इसकी घटनाओं को बाद में 2009 की anime श्रृंखला में रूपांतरित किया गया था।